香椿又名香椿芽、香椿、香桩头、大红椿树、椿天等。根有二层皮,又称椿白皮,原产于中国,分布于长江南北的广泛地区,为楝科。落叶乔木,雌雄异株,叶呈偶数羽状复叶,圆锥花序,两性斑白色,果实是椭圆形蒴果,翅状种子,种子能够繁育。
香椿树体高大,除供椿芽食用外,也是园林绿化的优选树种。椿芽营养物质充溢,并具有食疗作用,主治外感风寒、风湿痹痛、胃痛、痢疾等。香椿是高大的乔木树木,原产中国。人们食用香椿久已成习,汉朝就遍布大江南北。古代农市上把香椿称椿,把臭椿称为樗。
香椿原产中国中部和南部,东北自辽宁南部,西至甘肃,北起内蒙古南部,南到广东广西,西南至云南均有种植,其中尤以山东,河南,河北栽植最多,河南信阳地区有较大面积的人工林,陕西秦岭和甘肃小陇山有天然分布,垂直分布在海拔1500m以下的山地和广大平原地区,最高达海拔1800m,耐寒区位6~11。山西省忻州市忻府区庄磨镇坡头村因气候适应香椿成长,所以远近闻名,此村以盛产香椿和核桃闻名忻州。山东省烟台市西牟村以栽培食用香椿闻名。因其水土肥沃,气候适宜香椿栽培,有相当的经济效益。
香椿木材黄褐色而具红色环带,纹理美丽,质坚硬,有光泽,耐腐力强,不翘,不裂,不易变形,易施工,为家具、室内装饰品及造船的优异木材,素有“中国桃花心木”之美誉。树皮可造纸,果和皮可入药,还可作为蔬菜栽植,价值很高。为华北华中华东等地低山丘陵或平原地区的主要用材树种,又为观赏及行道树种。园林中配置于疏林,作上层滑干树种,其下栽以耐阴花木。香椿是华北、华东、华中低山丘陵或平原地区土层肥厚的主要用材树种,“四旁”绿化树种。