在民间，山药是人所共知的重要滋补佳品。近代科学分析，山药含有蛋白质、糖类、维生素、脂肪、胆碱、淀粉酶、赖氨酸等成分，还含有碘、钙、铁、磷等人体不可缺少的无机盐和微量元素。
与普通山药相比，铁棍山药中含有皂苷、粘液质、胆碱、山药碱、淀粉、糖蛋白、自由氨基酸、多酚氧化酶、维生素C、碘质、16种氨基酸，还有铁、铜、锌、锰、钙等多种微量元素。
现代科学分析，铁棍山药的最大特点是含有大量的黏蛋白。黏蛋白是一种多糖蛋白质的混合物，对人体具有特殊的保健作用，能防止脂肪沉积在心血管上，保持血管弹性，阻止动脉粥样硬化过早发生;可减少皮下脂肪堆积;能防止结缔组织的萎缩，预防类风湿关节炎、硬皮病等胶原病的发生。
铁棍山药茎块富含果胶、植酸、DHEA、甘露聚糖、多巴胺、糖蛋白、交酚氧化酶等20余种丰富的营养素。其中，果胶能增加T淋巴细胞的活性，提高网状内皮系统的吞噬能力，增强肌体免疫功能，抑制肿瘤增殖，故山药可作为肿瘤和放化疗后体虚的辅助药物。现已列入《抗癌中草药大辞典》。
铁棍山药中还含有丰富的DHEA(青春因子)，是人体生命活动中非常重要得一种活动物质，是环戊烷多氢菲得一种衍生物。环戊烷多氢菲是人体内肾上腺皮质激素和性激素(雌、雄激素)得基本结构。DHEA得主要保健功效是抗衰老、增强免疫功能和改善性功能。
铁棍山药的药用及食用价值
铁棍山药是一味珍贵的中药材，被历代中医学家所推崇，称赞为长寿因子，药食兼用的良药佳肴。作为中药它可以制成多种丸药，如六味地黄丸等供人们食用。作为食物蔬菜，它细腻滑爽，别具风味，如拔丝山药、枣泥山药等。
铁棍山药保健作用机理：可根据身体的需要，转化为雄性激素或雌性激素，补充由于衰老和疾病造成的激素失调，从而使人保持旺盛的精力，增强抵御疾病的能力，加速受损组织的修复，并能预防和减缓恶性肿瘤、糖尿病、动脉硬化、心脏病、肥胖、老年痴呆症等。
临床常用于铁棍山药治疗泻痢、遗精、肾虚健忘、虚劳瘦弱、神经衰弱等症。
