白瓜又叫越瓜、酥瓜、稍瓜、生瓜等,产地集中在亚热带,在澳大利亚东部地中海气候区有小型白瓜产地,另外在非洲的马达加斯加也有白瓜分布。
白瓜是一年生蔓生草本,属喜温作物,耐寒性差,一般在当地断霜后,土温15℃和气温20℃以上的季节栽培。
白瓜叶柄粗壮;叶片肾状近圆形,宽10-30厘米,基部湾缺深,5-7浅裂或有时中裂,边缘有小锯齿,两面生有硬毛。雌雄同株;花单生,花梗被硬毛;花萼裂片有锯齿,反折;花冠黄色,辐状,裂片宽倒卵形,长3-6厘米;雄蕊3,分生,药室多回折曲;子房卵形或圆筒形,密生黄褐色硬毛,柱头3,2裂。果实长圆柱状或近球状,大型,有毛和白粉;种子卵形,白色或淡黄色,压扁状。
每100克白瓜中含有蛋白质0.9克,糖2.9克,热量62·7千焦,钙24毫克,磷1l毫克,铁0.2毫克,胡萝卜素0。02毫克,维生素B10.02毫克,维生素B20.03毫克,尼克酸0.2毫克,维生素
白瓜外皮光滑,汁多、质脆。可以生吃,为大众经常食用的蔬菜,有非常高的药用价值:白瓜性味甘、寒,有利小便、解热毒的作用,可治烦热口渴,小便不利等症。
白瓜富含蛋白质、矿物质和维生素等物质,不含脂肪,还含有瓜氨酸、腺嘌呤、天门冬氨酸等物质,且含钠盐很低。
近年来,白瓜产地种植面积不断扩大,种子需求量不断增加,但由于受华南地区多雨潮湿特殊的气候因素制约,白瓜采种时常出现种瓜腐烂现象,严重影响留种效益。