1964年,年仅8岁的徐爱国,跟随父母从安徽支边来到南湖乡南湖村,这个村子里居住着世世代代以种哈密瓜为生的维吾尔族村民。徐爱国一家来到这里落户后,徐爱国的父母便把他们兄妹俩送到村里的维吾尔学校,学得一口流利的维吾尔语。
徐爱国从小就听父母说,最初一家人来到南湖乡,不懂得种瓜的技巧,当时村里其它几户汉族人家也都不会种瓜,维吾尔族邻居热心帮忙,手把手地教汉族邻居种瓜。徐爱国说:“包产到户了,我们也开始学种瓜,以前自己不会种,种了以后不出,缺苗,这是咋回事,种深了,也不出,种的浅了又不出,我们就请教民族同志。”
而到了上世纪八十年代,种瓜新技术又难住了村里的维吾尔族兄弟,精通维汉双语的徐爱国,反过来给村民们当起了师傅。他把大家带到自家地里,为他们讲解种植方法,并积极为维吾尔族兄弟找销售市场,联系广州、福建、广西柳州等内地客商来南湖乡收购哈密瓜。徐爱国告诉记者:“下地去以后我就给他们讲,这个瓜必须四十五公分到五十公分瓜的距离,一亩地还是九百棵还是一千株就这个距离种,打这个茬给他讲清楚,那个挖沟打开以后已埋五六个茬,现在懂了,也会打茬了也会定瓜了,都是跟我们汉族人学的,基本上都是三公斤半,三公斤以上,结瓜。”
今年,徐爱国父子四人代办销售南湖村赛买提?巴斯提、赛买提?玉素甫和艾合麦提?艾力等30户种瓜户的600亩哈密瓜,每亩平均收入5500元,远远高出市场价,村民们都放心地把瓜交给徐爱国一家销售。
南湖乡南湖村一队村民赛买提·玉素甫告诉记者:“内地来的生意人,听不懂我们的话,我们也听不懂他们的话,那时候徐爱国介绍生意,有的时候我们困难,没钱地种不上的时候,他们就给我们帮忙,借钱我们地种。”
如今,徐爱国的三个儿子也都成了远近闻名的农民经纪人。村里80%的瓜都是他们介绍来的客商买走的。浙江温州瓜商黄光满,最近又来到南湖乡南湖村收购哈密瓜。他告诉记者:“就是每年都来 ,这里的瓜太快了, 今年收了十几天就没有了,南湖的瓜品质挺好的。”
徐爱国的二儿子徐勇告诉记者,今年哈密瓜销售的特别好,南湖乡哈密瓜的品质不管是含糖量还是颜色,储藏运输都有一定的稳定性,客商也愿意来购买。徐勇说:“我们这几乎都是少数民族,因为语言不通,他们经常到我们家来找我们,我们就组织把这些瓜给他们卖掉,我们就去内地自己发瓜,从而认识了好多客商,在认识客商的同时给他们介绍我们南湖的哈密瓜,把我们的哈密瓜推出。"