有道是“瓜田不纳履”，是讲通过瓜田，不可弯腰提鞋，会被怀疑是正在偷瓜。但南川河图镇长坪村的西瓜地里，就不会产生这样的误会，因为这儿的西瓜都挂在半空中的“架子”上。
走进张永祥的西瓜棚室，让人惊奇的是，西瓜藤爬上了高高的瓜架，如同半空中编织出的一张结实的绿色大网，上面挂满了一个个翠绿的西瓜，游客不需弯腰，伸手就能摘到已经成熟的西瓜。
节约土地拓空间
张永祥是鸣玉镇人，该镇是南川的蔬菜大镇。随着近年来当地蔬菜栽培面积的发展，当地的土地租金也越来越高。于是，一向从事蔬菜栽培的张永祥，来到土地租金相对便宜的河图镇长坪村，租地200多亩栽培蔬菜。
2016年，喜欢变着法子搞栽培的张永祥又开始学习种西瓜，种出的西瓜口感和产量还很好。
但既要种蔬菜，又要种西瓜，土地就显得紧张了。
左思右想，他想到了立体种植技术，兴许能节约一些土地。
张永祥琢磨：苦瓜、黄瓜等瓜类藤蔓能够顺着架子往上长，西瓜为什么就不行呢？他上网一查，原来已经有长在架子上的西瓜，名字叫“吊蔓西瓜”。
今年4月，他结合从网上学到的操作方法，尝试在5个棚室里种植吊蔓西瓜。
张永祥介绍，吊蔓西瓜要等瓜蔓长到30至40多厘米时，用绳子将瓜蔓牵引上架，然后让瓜蔓沿着竹架或绳子成长。到枝叶繁茂时，它自己就会“爬”到顶部钢丝网上，在半空成长。
瓜藤上架后，将藤蔓上多余的枝藤和小西瓜摘除掉，以 保证即将成熟的西瓜可以汲取到更多的水分。
为了保证西瓜不会坠落，张永祥和工人还细心地用网兜将西瓜兜住，固定在竹架上，分担一一些重量。
“西瓜到1斤多的时候，我们就要给它加这个网兜，再把网兜吊在竹竿上。”张永祥说，由于棚室支架承受力有限，所以一般选择个头较小的西瓜品系栽种，如黄瓤的“金比特”、红瓤的“早春红玉”等。
品质上乘效益增
传统技术种植的西瓜，因为受日光照射不匀称，很容易产生阴阳面，糖分分布也不太匀称。
“吊蔓西瓜从小到大天天吊在空中，生长过程中充分接受日光的沐浴，通风透气，病虫害也少，没有阴阳面，糖分更多且分布更匀称，皮薄口感好。”张永祥说。
张永祥说，立体成长，拓展了西瓜的成长空间，西瓜爬上架，每亩能够多种出100多株，产量就可多出1000多斤，按2块钱一斤的批发价格，每亩就可增收2000多元。
张永祥介绍，今年，按通例办法种的西瓜，每斤的平均价格只有1.1元。而吊蔓西瓜周身光明，甜度品质更好，价格一向坚持在2元以上。
栽培吊蔓西瓜，本来是从节约土地出发，没想到还改善了西瓜的品质。张永祥说，明年还会进一步探索措施，选用甜度高个头更小的新品类，尝试让西瓜不借外力，自己就能挂起来，这样能够节约用工成本。
“空中西瓜”引客来
更让张永祥开心的是，吊着长的西瓜受欢迎度过高了。
自从吊蔓西瓜成熟上市，每逢周末或节假日，都有很多城里人带着家人或朋友，兴致勃勃去看“空中西瓜”的新奇。
“对不少人来说，吊蔓西瓜还是‘稀罕事’，打电话了解状况或购买的许多。每到周末都有不少人赶来摘西瓜，还往往引来抢购。”张永祥说，采取立体模式栽培的西瓜，可从5月份一向卖到9月份。
南川区农委经作站相关负责人王峰说，此类立体栽培模式既高效又安全，尽管投资成本与普通栽培相比较高，但收益远远对消了成本，而且还可让“稀罕事”引客来，扩展观光农业。
尝到甜头后张永祥打算明年扩展吊蔓西瓜栽培面积，同时，想试验让西瓜、草莓和蔬菜轮栽。
