今后，番茄有望“回归”熟悉的味道。日前，中国农业科学院深圳农业基因组所和蔬菜花卉所黄三文研究团队在番茄风味品质研究中取得重要突破，相关研究成果已于大年三十（1月27日）以封面文章的形式发表在国际顶级学术期刊《科学》（Science）杂志上。
番茄是世界第一大蔬菜作物，根据世界粮农组织统计， 2014年全球番茄产值是962.8亿美元，在蔬菜和水果中居于首位。我国以鲜食番茄为主，其风味品质更受关注，然而近年来消费者常常抱怨，现在的番茄越来越没有以前的味儿了。为了解决这一难题，黄三文研究员和佛罗里达州立大学Harry Klee教授组成了20人的研究团队，历时4年多的协同攻关，终于发现了番茄风味的物质组成和遗传位点，为番茄风味的改良奠定了基础。
黄三文介绍，研究团队组织了一个170人的“品尝小组”，对100多种番茄进行了多次严格的品尝实验，并利用数据模型分析确定了33种影响消费者喜好的主要风味物质，这些物质包括葡萄糖、果糖、柠檬酸、苹果酸和29种挥发性物质，揭示了番茄风味的物质基础。
研究团队进一步发现，由于现代育种过程过于注重产量、外观等商品品质，导致了控制风味品质的部分基因位点丢失，造成13种风味物质含量在现代番茄品种中显著降低，最终使得番茄口感下降。目前研究团队和育种家们合作已经培养出了含糖量提高的番茄新品种，力争恢复番茄原来的浓郁风味，使美味番茄早日“回归”人们的餐桌。
