甜瓜的品质与果实成熟度密切相关，果实成熟度不够，则甜度低、香味不足，但是采收过晚，果肉变软，风味欠佳，也下降食用价值。适时采收，有利于提升经济效益。一般在当地销售的甜瓜，在十成熟时采收；外运远销的甜瓜，应于成熟前3-4天，成熟度八九成时采收，此时采收果实硬度高，耐贮运，至销售时也已达十成熟。甜瓜的采收适时是：糖分达到最高点但果肉尚未变软时。其判断标准如下：
充分体现出该品类的特性特点。一般果实成熟时，果皮颜色都程度不一样地出现变化。如由原来的绿色变灰绿色或黄色；由白色变成乳白色或黄色；由浅绿色变成白色等。同时成熟的瓜表皮有光泽，花纹清晰。有的品系还能散发出香气。有棱沟的品系，成熟时棱沟显著。有网纹的品系，果面网纹突出硬化时即标志成熟。
瓜柄、瓜顶的变化。早熟品系大多数数容易脱蒂，而晚熟品类不易脱蒂。果实成熟后，瓜柄附近的茸毛脱落，瓜顶脐部开始发软，果蒂周围产生离层，发生裂纹等。对脱蒂的品系而言，最适宜的采收期是裂纹形成但尚未脱蒂时。
植株衰老。座果节卷须干枯，座果节叶子叶肉失绿，叶子变黄。
开花至成熟的时间。区别品系自开花到果实成熟所需时间区别很强，一般薄皮甜瓜25-30天；厚皮甜瓜早熟品类35天，中熟品系50天。可在开花授粉时挂牌作标记，注明授粉日期，按照该品系的果实发育期来判断采收期。但是一般品系的果实发育期都有5-7天的运动范围，如高温期种植，可提前5-7天采收，低温期种植或整枝不严、水肥条件高，特别是氮肥多，枝叶茂盛时则要推迟5-7天采收。
比如丰雷甜瓜的采收标准是：开花后35天左右，果皮黄绿，瓜前叶变黄，发生离层，脐部发软，有香气。瑞龙甜瓜的采收标准是：开花后50天左右，果皮灰绿，瓜前叶变黄，脐部发软，有香气，瓜变轻，网纹突出；采收应在早上瓜的温度较低(20摄氏度以下)，瓜表面无露水时进行，采收时瓜柄应剪成“T”字形。
