山药的学名是薯蓣，是薯蓣科薯蓣属缠绕草质藤本，生长于山坡、山谷林下，溪边、路旁的灌丛中或杂草中，块茎长圆柱形，茎通常带紫红色。那么，山药是什么东西？市场上有哪些常见品种？
一、山药是什么东西？
1、山药是一种蔬菜，它的块茎可以食用，且是人类食用最早的植物之一，早在唐朝诗圣杜甫的诗中就有“充肠多薯蓣”的名句，块茎肥厚多汁，又甜又绵，且带粘性，生食热食都是美味，块茎中平均含粗蛋白质14.48%、粗纤维3.48%、淀粉43.7%、糖1.14%、钾2.62%、磷0.2%、钙0.2%、镁0.14%、灰分5.51%，人类所需的18种氨基酸中山药中含有16种。
2、山药是一种中药，11～12月采挖其根，切去根头，洗净泥土，用竹刀刮去外皮，晒干或烘干，即为毛山药，毛山药可以炮制成光山药，有补脾养胃、生津益肺、补肾涩精的功效，用于脾虚食少、久泻不止、肺虚喘咳、肾虚遗精、带下、尿频、虚热消渴等症状。
3、山药是一种分布很广的植物，在中国分布于河南、安徽、江苏、浙江、江西、福建、台湾、湖北、湖南、广东、贵州、云南北部、四川、甘肃东部和陕西南部等地，生长于山坡、山谷林下，溪边、路旁的灌丛中或杂草中；块茎长圆柱形，垂直生长，长可达1米多，断面干时白色，颜色通常带紫红色。
二、市场上有哪些常见山药品种？
1、铁棍山药：是众多山药品种之一，上有像铁锈一样的痕迹，因故得名，主要分布在今河南焦作温县、沁阳（古怀庆府）等地，因土质不同分为垆土铁棍山药、沙土铁棍山药两种，以产自古怀庆府的怀山药药用价值更高。
2、麻山药：多生长于阴凉处的山区，块茎长圆柱形，垂直生长，身长可达1米多，断面干时呈白色，茎通常带紫红色，无毛；可以入药，适用于身体虚弱、精神倦怠、食欲不振、消化不良、慢性腹泻虚劳咳嗽、遗精盗汗、糖尿病及夜尿增多等。
3、灵芝山药：是食、药兼用的稀有山药新品种，山东省青州市经济开发区和昌邑市是主要种植和集散地，外形为下宽上窄的酒壶状，也有长棒状或是短扇状的，外皮淡黄褐色，须根很少，经常食用能补脾胃、降低血压和血糖、抗肿瘤、延缓衰老，适合加工山药泥、山药粉等出口。
4、大和长芋山药：是从日本引进的高产山药品种，在我国的江苏省徐州市的沛县种植较多，可于每年4月中旬播种，沟距100厘米左右，沟深为130厘米，株距为25厘米，每亩密度在3000株左右，种植后180天左右可进行收获。
