芹菜要求冷凉湿润的环境条件,并具有一定的耐寒性,其成长适宜温度15~20摄氏度。苗期较耐高温,种子4摄氏度开始发芽,其最适温度15~20摄氏度,高温下发芽缓慢,同时,芹菜种子发芽需要较多的水分及一定的光照。
芹菜全年可分数次播种育苗,详细时间视地区而定,如杭州一般在6月中旬至8月及1月下旬至2月播种育苗。其中1~2月间育苗,亩用种量250克左右,采用薄膜覆盖育苗,苗龄50~60天;6月中旬至7月间育苗,亩用种量0.5公斤左右,采用遮阳育苗,苗龄40~50天;8月间育苗,亩用种量250克左右,采用遮阳育苗,苗龄50天左右。
由于芹菜种子(实为果实)较小,果皮坚厚,透水性差,出苗能力弱,加上种子发芽需较低的温度,所以,播种前需对种子进行恰当的处理,以加速种子出苗。一般先浸种12~14小时,然后用清水冲洗,并用手搓洗,搓去表皮,待晾干种子表面的水分,再在坚持温度20~22摄氏度下进行催芽,待50%的种子萌发即可播种。播种前要浇足底水,高温季节要遮荫防雨。播种后大约7~14天出苗,出苗后要经常坚持床土的湿润,以小水勤浇为原则。秧苗有4~6片真叶时可订植。由于芹菜出苗时间长,苗床内常发生杂草危害,应在秧苗有1~2片真叶时结合减苗清除杂草。