在玉米整个生育期中，时常由于缺乏某种养份元素，严重阻碍玉米的成长发育，影响其品质和产量。
1、缺氮：玉米苗期缺氮时成长缓慢，矮瘦，叶色黄绿，抽雄迟。成长盛期缺氮，老叶从叶尖沿着中脉向叶子基部枯黄，枯黄个别呈“Ｖ”型，叶缘仍坚持绿色而略卷曲，最后呈焦灼状而死亡。
防治和治疗方法：中等肥力的玉米田一般亩施11～13千克纯氮。在夏玉米上重要分三次施用：第一次在苗期进行追施，施用量占玉米施用氮肥总量的20%；第二次在大喇叭口期追施，施肥量占70% ；第三次在抽雄开花期追施，占施用氮肥总量的10%。
2、缺磷：缺磷的重要症状是根系发育差，苗期成长缓慢，五叶期后显著发生缺磷症状，叶子呈紫红色，叶尖紫色，叶缘卷曲，并且缺磷还会使花丝抽出速度慢，酿成雌花、雄花不育，影响授粉，并且果穗卷缩，穗行不齐，籽粒不饱满，常形成秃顶征象，成熟延迟。
防治和治疗办法：一般亩施五氧化二磷5千克，所有在苗期和氮肥一起追施。
3、缺钾：玉米缺钾时，根系发育不良，植株成长缓慢，叶色淡绿且有黄绿色条纹，严重时叶缘和叶尖展现紫色，随后干枯呈灼烧状，叶的中央一些仍可坚持绿色，叶子却逐渐变皱。植株体现为瘦弱，易染病，易倒折，果穗发育不良，秃顶严重，籽粒中淀粉含量少。
防治和治疗对策：一般亩施氧化钾6～8千克，所有在苗期和氮肥一起追施。
4、缺锌：玉米严重缺锌时会发生斑白苗。其重要特性是在玉米3～5叶期，白色小苗开始显现，新生的幼叶呈淡黄色至白色，特别是叶基部2/3处更为显著，严重时，小苗老龄叶产生细小的白色斑点，并快速发展，出现局部的白色区域或坏死斑块，叶肉坏死，叶面半透明，似白绸或塑料膜，风吹易断。
防治和治疗对策：玉米施锌的对策重要有基施、拌种和喷施。基施每亩以1～2千克硫酸锌掺细土混匀，于播种前撒入播种沟或穴内。拌种每10kg种子用硫酸锌40～60克溶于0.5千克水中,喷洒于种子表面,晾干后播种。喷施硫酸锌溶液的浓度以0.2%为宜，一般可在苗期、拔节期和抽穗期前三个生育期间喷施，亩用50～75千克肥液。
5、缺硼：玉米缺硼体现为根系不发达，植株矮小，上部叶子脉间组织变薄，呈白色透明的条纹状，叶薄、发白，甚至枯死；成长点受到控制，雄穗抽不出来，雄花明显退化变小，以至萎缩，果穗退化畸形，顶端籽粒空瘪。
防治和治疗方法：可经过追施、喷施等措施施用硼砂或硼酸。追施以每亩0.5千克硼砂为宜；叶面喷施浓度掌握在0.1%～0.3%，最常用的浓度是0.2%。
