1.山皂荚(G.melanacanthaTangetWang):其重要特性为小枝灰绿色,无毛,分枝状刺,但微压扁,黑棕色。一回羽状复叶,有小叶6~22枚,缘具细圆锯齿。雌雄异株,荚果条形,纸质、棕黑色、扭曲,长达20~30厘米。
2.日本皂荚(G.japonicaMiq.):近似山皂荚,与山皂荚的重要不一样为本种小枝绿褐色至赤褐色。小叶较山皂荚显著大而厚,新枝上叶多呈二回羽状复叶,荚果长而扁圆平、扭曲、且有泡状隆起。
3.猪牙皂(G.officinalisHemsl):本种近似皂荚,干皮深灰黑色,纵裂较深,刺单一或分枝,呈圆锥状,赤褐色,常见在老枝分叉处密集成长,小枝灰色,皮孔明显,一回偶数羽状复叶,有小叶6~16枚,缘具不规则细锯齿,小叶柄深褐色密被绒毛。荚果两型:小果镰刀状,肥厚无种子;大果扁平、直或略弯,有种子数粒。大、小果均具长喙。熟后红棕色被霜粉。山东邹县特产树种,荚果入药。
4.野皂荚(G.heterophyllaBunge):多为灌木,树皮灰色。多二分枝刺,细而短。当年生枝密被灰黄色短柔毛,一或二回羽状复叶,不占10~28枚,叶子较小,长仅0.8~1.2厘米,腋生或顶生穗状花序,斑白色,荚果具长柄,长椭圆形,扁而薄,具喙尖,熟后红褐色,有种子1~3粒,多用作绿篱。
该物种为中国植物图谱数据库收录的有毒植物,其毒性为豆荚、种子、叶及茎皮有毒。人口服200克皂荚的水煎剂可中毒死亡。于服后10分钟产生呕吐,2小时后腹泻,继之痉挛、神志昏倒、呼吸急促,8小时后死亡。尸检可见脑水肿充血,内脏粘膜充血、水肿呈毒血症及缺氧症。小鼠腹腔注射17g/千克种子的乙醇提取物形成运动减少、安静伏地,死亡。