“要灌不要灌，庄稼天地看”。玉米是否需要浇水，要按照玉米的成长发育状况、天气状况和土壤含水量状况而定。若土壤含水量低于16%，粘土含水量低于20%，沙土含水量低于12%，即需要灌水。从玉米发育状况和对产量影响较大的期间来看，一般应浇好4次关键水。
造墒水：播种时，良好的土壤商情是实现苗全、苗齐、苗壮、苗匀的保证。若土壤墒晴不足或不匀进行播种，势必酿成缺苗断垄，或苗子大小参差不齐，弱小株多，空秆率高，这样的群体要想获得高产是不可能的。玉米播种适宜的土壤水分为田间持水量的65％-75％之间。播种时若土壤含水量低于田间持水量的65％，务必造墒后播种，夏玉米也可播后浇“蒙头水”。春玉米区最好进行冬灌和早春准时葆商。冬灌要浇足浇透。夏播或套种玉米可结合浇麦黄水一并进行。灌水量一般每亩50-60立方米。如果浇“蒙头”水，一般每亩浇水40-50立方米。
拔节水：玉米苗期植株较小，耐旱、怕涝，适宜的土壤水分为田间持水量的60％-65％之间，一般状况下能够不浇水。但玉米拔节后，植株成长旺盛，雄穗和雌穗开始分化，用水量加强，拔节时若土壤含水量低于田间持水量的65％，就要浇水，一般每亩浇水量55立方米左右，浇拔节水利于茎叶和雌稳成长以及小花分化，能够减少空秆，加强穗粒数。如北京延庆县、怀柔县的春玉米高产攻关田，浇拔节水的穗粒数平均加强51．6粒（加强11％），亩穗数加强3．8％。
抽穗水：玉米抽雄开花期前后，叶面积大，温度高，蒸腾蒸发旺盛，是玉米毕生中用水量最多、对水分最敏感的期间。这时适宜的土壤含水量为田间持水量的70％-80％，低于70％就要浇水，每亩浇55-60立方米。这时灌溉，能够提升玉米花粉和花丝的生活力，有利授粉结粒；能够延长叶子的功能期，提升光合能力，加强干物质生产。有利于籽粒灌浆，减少籽粒败育，加强稳粒数和提升千粒重。灌抽穗水一定要准时、灌足，不能等天依靠雨，若发现叶子萎蔫再灌水就晚了。据试验，抽雄稳前后短期干旱，导致叶子萎蔫1-2天再灌水的，也会减产20％。
灌浆水：籽粒灌浆时期仍需要较多的水分。适宜的土壤含水量为田间持水量的70％-75％，低于70％就要灌水，一般状况下每亩灌水55立方米左右。这时灌溉。能够避免植株早衰，坚持较多的绿叶数，维持较高的光合作用；能够延长籽粒灌浆时间和提升灌浆速度，有利于提升粒重。
