冬瓜为一年生蔓生或架生草本；茎被黄褐色硬毛及长柔毛，有棱沟。瓜形状如枕，又叫枕瓜，生产于夏天，因为瓜熟之际，表面上有一层白粉状的东西，就犹如是冬季所结的白霜,所以叫冬瓜，也是这个 因素，冬瓜又称白瓜。挑选时用指甲掐一下，皮较硬，肉质致密，种子已成熟变为黄褐色的冬瓜口感好。
冬瓜的种植方式
冬瓜种植方式可分为地冬瓜、棚冬瓜和架冬瓜三种。
1、地冬瓜
植株爬地成长，株行距较稀，一般每亩栽培300株左右，管理比较粗放，茎蔓基本上放任成长或结果前摘除侧蔓，结果后任意成长。其优点是花工少，成本较低。缺点是瓜型欠佳，经常扶瓜；否则畸形果率高；果皮易受外界环境影响而破坏，影响耐贮性；光能使用低，结果大小不匀称，单位面积产量较低。该方式只适用于岛内销售的灰皮冬瓜品类，而对于商品性要求较高的北运或出口品系：如，“青皮冬”、“黑皮冬”和“青杂1号”则不适用。
2、棚冬瓜
植株抽蔓后用竹木搭棚引蔓，有高棚和矮棚之分。高棚一般高为150～200厘米，矮棚一般高60～80厘米，棚宽250～300厘米。海南瓜农一般采用矮棚方式为多。植株上棚以前摘除侧蔓，上棚早先茎蔓任意成长。棚冬瓜的坐果比地冬瓜好，果实大小比较匀称，单位面积产量一般比地冬瓜高，但基本上仍是使用平面面积，不利密植，一般只能在瓜蔓上棚前间套种，不能充分使用空间，且搭棚材料多，成本高。近年来，为省材料、省成本和省工，开始推广一种改良式的网棚架：即，先用木桩、铁丝搭一个基本棚架，再覆处编织好氟龙丝网。尼龙网最少可利用三造，撘架非常方便省工。
3、架冬瓜
支架的形式有多种。有“一条龙”：即，每株一桩，在130～150厘米高处，用横竹连贯固定；有“人字架”；有“一星鼓架龙眼”和“四星鼓架龙眼”：即用三或四根竹竿搭成鼓架，各鼓架上用横竹连贯固定，一株一个鼓架。架冬瓜形式虽多种多样，但都结合植株调解，较好地使用空间，提升坐果率并使果实大小匀称，有利于提升产量与质量；也利于间套作，加强复种次数；而又比棚冬瓜节省架材，下降成本。在目前条件下，架冬瓜是三种种植方式中比较合理、比较科学的一种方式。
种植季节、播种育苗及栽培密度
1、种植季节
冬瓜喜温、耐热，为获得丰产，应选择冬瓜坐果和果实发育的适宜气候条件栽植。气候条件对冬瓜坐果率的影响最大，因此，在季节安排方面要特别加以堤防。天气晴朗，气温较高，湿度较大等条件有利于坐果；空气干燥，气温低和阴雨天，昆虫运动少，不利于授粉；且下降柱头的受粉能力，因而坐果差。按照冬瓜对光温条件需求的特征，海南南部的陵水、三亚、乐东等市县由于冬春天节气温多在20摄氏度以上，日光丰富，整个冬春天均可播种，并可正常开花结果；而北部的文昌、澄迈、琼山、定安、临高等市县，在冬春天节，特别是在1月上旬至2月下旬，常有低于15摄氏度的低温阴雨天气发生，因此，在播种时就要特别堤防，尽量防止使栽植的冬瓜在这段时间内开花结果。冬瓜的播种，除考虑气候要素外，也应堤防考虑市场要素。因为海南种植的冬瓜，特别是冬春天种植的冬瓜，其产品大个别都百销往岛外及港澳市场。所以，在种植季节上，还要小心避开内陆省份，特别是广东、广西等省的冬瓜生产旺季。只有这样，才能使种植的冬瓜达到高产、高效之目的。在一般状况下，海南种植的冬瓜只要在12月下旬至5月上旬前收获产品上市，其售价均较高，反之则较低。据此，海南的南部地区在9月中旬至1月上旬为冬春天种植冬瓜的适宜播种期；其他地区则以9月中旬至10月上旬和12月上旬至1月上旬播种最好。若在10月中旬至11月下旬播种，由于开花结果期多处在1～2月份的低温、阴雨天气影响之下，坐果非常困难，即使能坐果，果实也成长缓慢，发育不良，畸形果率较高。
2、播种育苗
海南冬春天种植冬瓜，由于常受低温的影响，宜采取养份钵育苗。所需养份土要提前制备，可选用烤晒过筛的肥沃园土，腐熟猪、牛粪渣，谷壳灰或椰糠等混在一起而成。三者体积比约为6：2：2，另可加少量氮磷钾复合肥，其加入量一般以抑制在0.2%～0.3%为宜，并要求弄细混均，以防伤种伤根。冬瓜种子催芽一般用50～55摄氏度温水先浸10～15分钟（边浸边搅拌），然后，再在常温下继续浸10～12小时，最好，放在30摄氏度左右温度下催芽。浸种时间较长，发芽较快、较整齐，一天半至两天时间，便大一些发芽；浸种时间较短，发芽势较差。种皮光滑无缘的种（如青皮冬瓜种子），由于种以通透性差，催芽时容易导致缺氧烂种，发芽率低。因此，对这种种子催芽，须先用细砂擦洗种皮，除去粘附物，并放在28～30摄氏度恒温条件下催芽。未发芽前，每天早晚分别用清水漂洗种子1次，并准时将水分滤干，再继续催芽。若没有恒温设备，中宜采取浸川后直播到育苗袋或苗床上较为安全。据笔者试验，用100～150ppm赤霉素浸种，可使发芽快速且整齐。播种前一天要将钵中养分土浇透，播种深度2～3厘米，每个养份钵播发芽种子1～2粒，种子要平放或芽尖向上，播后随即盖上遮阳网或稻草等覆盖物；若遇寒潮或阴雨天气，则宜用塑料薄膜覆盖。播种后至出苗前，要小心浇水，但切勿水分过量，以防沤种烂根，只须坚持土壤潮湿即可。出苗70%左右时，要准时揭除覆盖物。在小苗破心前恰当抑制水分，促使根系成长；破心后经常坚持养份土呈半干半湿状态，使瓜苗稳健成长。约25～30天即可移植入大田，栽培前2～3天，可用10%稀薄人粪水和80%代森锌800倍或75%百菌清600倍药液淋苗，做到带肥带药移植。
3、栽植密度
冬瓜的栽植密度因品系、种植方式与种植季节而差别。小型冬瓜单位面积产量是由每亩株数、单株结果数和单果重三方面构成的，恰当密植能够提升产量。大型冬瓜品类多数每株一果，它的单位面积产量是由每亩株数和单果重量两个要素构成的。所以，应保证单果重量的基础上恰当密植。地冬瓜植株蔓叶在地表成长，不便于植株调解，不宜密植；棚冬瓜基本上也是平面成长，也不利于密植；架冬瓜能使用空间成长，结合植株调解和引蔓则有利于密植。目前海南生产上种植的冬瓜品系多为大型品类，采取平棚架种植一般畦宽约350厘米（连沟），双行植，株距70～80厘米，亩植500株左右；架冬瓜种植方式一般行株距为150×（70～80）厘米，亩可植600株左右；地冬瓜一般畦宽约400～500厘米（连沟），双行植，株距约80～100厘米，亩植300株左右。冬瓜的栽培密度，与肥水管理水平也有关系。肥料充溢、排灌方便，管理水平高，则应着重于长大果，以争取高产、优质，而不宜太密。在摘除所有侧蔓的基础上，主蔓打顶比不打顶能够密些。
选地整地，施足底肥
冬瓜的根系非常发达，且成长期长，为了获取较高产量，必需选择土层深厚，有机质充盈pH值为6～6.5的沙壤土到粘壤土栽培；同时，为了防止冬春天种植的冬瓜苗期遇到寒潮和前期春旱，后期夏雨，以选择背北向南，排灌方便的田块为宜；秋冬瓜常遇台风雨影响，选地应以灌排水方便的坡旱地为宜。
瓜地选好后，应尽早深翻耕耙，其深度以30厘米左右为好。冬春天种植的冬瓜，以排灌方便的晚稻田为好。在晚稻收割后应及早犁田晒白，植前再耕耙整细。整地后应计划好栽培规则，做好畦面；然后，在畦面上再起垄，垄宽80～100厘米，垄高30厘米左右，垄的两边各留半畦，垄与半畦之间留有浅沟，以备抽蔓期培垄追肥之用。植穴顺垄按株距而定，穴深约30厘米，穴宽约40厘米。冬瓜的成长期较长，且根系的吸取能力强，因此，应施足底肥。底肥一般以优质农家肥为主，每亩2000千克以上，豆饼30～50千克，过磷酸钙40～50千克，经堆沤后拌匀沟施或穴施，并与土壤充分混匀后播种或定值。对于壤质土或粘质土，在有条件时，每亩还可用三元复合肥30～40千克，尿素15～20千克，进行全层混施，以满意营养物质的均衡提供。而对砂质较重的土壤，则应减量施用，以防导致肥害。
地膜覆盖
保证高产稳产冬瓜地摸覆盖种植，由于能创造出较优越的温、光、水、肥、土等种植环境条件，促使了冬瓜的根系和植株的成长与发育，减轻了某些病虫及寒冷、干旱、暴雨等的危害。因而，能获得显著的增产成效。经试验证明：海南冬春天地膜覆盖种植冬瓜，一般比露地种植增产30%～50%；在恶劣天气条件下，有时增产甚至达1倍以上。
地膜覆盖种植冬瓜，其方式一般只在种瓜垄上覆盖即可。地膜幅宽选用80～120厘米，颜色有白色、黑色及银灰色等多种。白色膜增温成效好，但杂草易于成长，覆膜前必需先喷一次芽前锄草剂：如，丁草胺或乙草胺等，每亩用药量为75～100毫升，兑水约30千克喷土面，然后再覆膜；黑色膜增温成效稍差，但能够防除杂草出现；银灰色膜则能驱避蚜虫，减少病毒病的出现和传播。覆膜前，一定要小心将地整平整细，施足底肥，并坚持土壤湿润。覆膜时，一定要拉平薄膜，并压紧膜边防军。覆膜后种瓜时，要堤防淋足定根水，并将开口处用细土封盖好。此后小心不能使膜内湿度过大，以免酿成沤根。只要在盖膜时土壤湿润，一般移苗后约20天内，都不需再浇水。早先缺水稻，应采取沟灌的对策，并只灌半沟水即可。
