黑松露是一种成长于地下的野生食用真菌,别称块菌、无娘果等,外表平坦不平,色泽介于深棕色与黑色之间,呈小凸起状,遍及灰色或者浅黑色与白色的纹理,其气味特殊,难以描述,有人描述像蕈菇、蒜头、腐叶、湿地、发酵的玉米、腌泡菜、蜂蜜、瓦斯、湿稻草、干酪、肉桂、麋香,还有像经年未洗的床单,甚至还有人描述其气味像精液,就目前所知重要分布于阿尔卑斯山脉及喜马拉雅山脉的少数地区。
黑松露对成长环境非常挑剔,只要日光、水分或者土壤的酸碱值稍有变化就无法成长,为世界上唯一不能进行整齐有序栽培的美味佳肴。一棵树下会长出松露,而旁边看起来一模一样的另一棵树却不能,至今人们也搞不清楚 因素何在。与蘑菇等一般菌类差别,松露的孢子不是经过风进行传播,而是经过那些啃食松露的动物来传播,重要成长在松树、橡树、榛树、山毛榉和橙树下,这是.因为松露不能进行光合作用无法独立存活,必需借助与某些树根之间的共生关系获取营养。
黑松露的成熟期通常在每年的11月到次年的三月,通常最好的季节是在12月到次年的3月之间。采集松露的人称之为“松露猎人”,每个松露猎人身上都有一本家传的藏宝图,记录着父辈们曾经找到松露的地点、时间和大小。寻找松露的过程十分有趣,各国猎人利用的对策也不尽相同。在法国人们习惯把母猪当作收获黑松露的得力助手,母猪的嗅觉极其灵活,在6米远的地方就能闻到埋在25厘米至30厘米深的地下的松露。
黑松露含有充足的蛋白质、18种氨基酸(包括人体不能合成的8种必须氨基酸)、不饱和脂肪酸、多种维生素、锌、锰、铁、钙、磷、硒等务必微量元素,以及鞘脂类、脑苷脂、神经酰胺、三萜、雄性酮、腺苷、松露酸、甾醇、松露多糖、松露多肽等大量的代谢产物,具有极高的营养物质保健价值。其中雄性酮有助阳、调理内分泌的明显功效。鞘脂类化合物在避免老年痴呆、动脉粥样硬化以及抗肿瘤细胞毒性方面有显著活性。多糖、多肽、三萜具有增强免疫力、抗衰老、抗委靡等作用,可用于保健养身。
黑松露的味道非常奇特,蘑菇、蒜头、湿泥、蜂蜜、玉米、臭虫、腐烂树叶等的味道都曾被用来描述松露香味,也有人经常说它们散发着麝香、精液和经年未洗的床单味,甚至专业闻香师形容为汽油味中央夹杂着个别蒜味和臭鸡蛋的味道,当然有些树林湿地中落叶堆积发酵的气息,混在一起一丝的酵母和蜂蜜味,究竟什么味道,每个人的结论都区别。
过去两千年里,黑松露在世界上仅发现于欧洲的阿尔卑斯山南部,这是中国人对黑松露陌生的重要 因素。上世纪末,中国科学家在喜玛拉雅山脉的东南地区发现了黑松露的分布,轰动了整个世界。从那时至今中国产黑松露一向所有用于出口。近年的松露产区民间利用考证表明,实际上在中国西南藏族、彝族等少数民族地区民间,几百年来称作“无娘果”的黑松露早已被当地山民用于增强膂力、提升性能力、调理妇女经血等,据说功效卓越。