生菜喜冷凉环境，既不耐寒，又不耐热，成长适宜温度为15摄氏度-20摄氏度，生育期90-100天。露地重要种植春、秋两茬，菜农可分期播种，依次上市。3月阳光温室或阳畦育苗，苗龄30-40天，4月上旬订植，5月上旬到6月上旬采收；4月下旬到5月上旬露地育苗，5月下旬订植，6月下旬采收；6月下旬到7月下旬露地育苗，7月上旬到8月上旬定值，8月中旬到9月下旬采收。
一、选播良种
生菜依叶的成长形态可分为结球生菜和散叶生菜(散叶生菜又分为皱叶生菜和直立生菜)。结球生菜：叶子全缘、有锯齿或深裂，叶面平滑或皱缩，顶生叶出现叶球，圆形或偏圆。皱叶生菜：叶子深裂，叶球松散或不结球；直立生菜：叶子全缘或有锯齿，外叶狭长直立，不结球或有松散的圆锥形叶球。要按照需要选择适宜品系，如玻璃生菜、皇帝、凯撒、结球生菜、花叶生菜、大湖659等。①玻璃生菜。叶子浅绿色，有皱褶，带光泽。叶缘波状，中肋白色，叶群向内微抱，但不慎密，叶子易擗，配菜方便，脆嫩爽口，略甜，品质上乘。②皇帝。引自美国，叶子绿色，外叶较小，有皱褶，叶缘缺刻，品质优异。耐热性较强，早熟，适合早春露地和夏天遮阴种植。③凯撒。由日本引进的早熟生菜品系。株形紧凑，成长整齐，叶球高圆形，浅黄绿色，耐热，结球性能好。
二、预备苗床
生菜育苗宜选用保水、保肥性好，肥沃的沙质壤土。床土配制：10平方米苗床用腐熟的有机肥10千克、硫酸铵0.3千克、过磷酸钙0.5千克、硫酸钾0.2kg，充分混在一起匀称铺平耙细，浇足底水，水渗后播种。
三、播种育苗
为使撒播匀称，播种时种子内可掺入少量细沙土，播后覆0.3-0.5厘米厚潮土，并覆盖地膜保湿。每亩播种量30-50克。新苗开始出土时，应准时揭开畦面地膜，避免疯长。苗床温度白天抑制在18摄氏度-20摄氏度、夜间12摄氏度-14摄氏度为宜。小心通风换气，如遇强光暴晒需遮阳。当小苗长到2-3片真叶时，按株行距6-8厘米分苗，长到4-5片真叶时可订植，苗期一般不缺水不浇。为防苗期病害，可喷1-2次600倍75%的百菌清药液。
四、科学施肥
生菜要求富含有机质、保水保肥力强的黏质壤土，生菜喜微酸性，土壤pH值5-7为宜。每生产1000kg生菜，需汲取氮2.5千克、磷1.2千克、钾4.5千克。其中结球生菜需钾更多。成长期需要氮、磷、钾肥配合应用。订植生菜的地块要深耕细作，定值前施足底肥，亩施腐熟农家肥3000-3500千克，施后深翻，浇足底水，见干后作畦。
五、细心订植
订植前一天将苗床灌水，使苗坨湿润，第二天起苗尽量多带土，减少根系伤害。订植时，先在畦面开沟，沟深4-6厘米，70厘米畦面栽3行，开沟后按每亩25kg施入三元复合肥后灌水，水渗后按株距24厘米摆苗盖土封沟，将畦面耙平，覆地膜，引苗出膜。
六、订植后管理
生菜喜湿，全生育期要求有丰富水分供应。订植5-7天后浇1次缓苗水。浇缓苗水后没盖地膜的地块进行2次中耕松土锄草。早先浇3-4次水，结合浇水分期追施氮、磷肥，亩施15-20kg。采收前停止浇水，以利贮运。
七、科学采收
不结球生菜可按照市场价格相机采收。结球生菜以叶球慎密后采收为好，过早会影响产量，过迟则叶球内茎伸长，叶球变松品质降低。
