水杉(metasequoiaglyptostroboides)是杉科、水杉属仅存的一个种。该种曾经一度被认为已经灭绝,直到1941年在我国湖北利川一带被发现,此后在四川万县地区也陆续发现了这栽培物。1947年水杉的种子被引到美国的阿诺德树木园,然后从那里传播到世界各地的植物园。1948年“水杉”及其学名被正式命名,从此在中国乃至世界都享有盛名。
金叶水杉(M.glyptostroboides‘GoldRush’)是近几年扩大起来的水杉的一个种植变异。落叶乔木,速生,性强健,树皮红褐色;叶扁平,线形,在短枝上呈2列对生;新生叶在一年中的春、夏、秋三季均展现金黄色。
金叶水杉大多数从日本引种,对小气候的要求比较严格,对空气湿度的要求较高,喜水湿气候。目前,在北京、江苏、上海、浙江等地均有引种,试验表明,在北京一些地区引种体现不良;而在上海、江苏、浙江引种的金叶水杉,适应性较强,成长快,干通直,树形秀美,叶色体现稳定,三年生苗可达3米多高。多用扦插法繁育育苗,可四季进行,成活率较高。
金叶水杉较耐水湿,是平原湖区优异的绿化树种,而作为彩叶树种在华东地区则有广阔的扩展前景。