日本京都大学研究人员说,圆白菜为呵护自己免遭虫害,会调节自身散发的气味,夸大受害程度,从而招来更多害虫的天敌。
植物遭遇虫害时,其叶片内部通常会合成挥发性化合物,用以吸引害虫的天敌,圆白菜也具有此类特点。此前,科学家们认为,植物被害虫“鲸吞蚕食”得越严重,它们释放出的挥发性物质也就越多。研究人员推测认为,这是由于小菜蛾对圆白菜的危险高于菜粉蝶,圆白菜识别出小菜蛾后,就在挥发性物质释放量上“造假”,以便大量吸引小菜蛾的天敌,其目的是为把虫害抑制到最小。
研究人员称,按照这一发现,可将人工合成的气味释放入农田,从而实现对环境无害的防虫管理。