非洲有种树,它没有花叶,也没有果实,生得光光溜溜,像是对接起来的绿色棍棒,所以被称为“光棍树”。
光棍树也是一种拟态植物。因为它把自己伪装得像棍棒一样,这就给它的生存带来了莫大的好处。这位植物的“魔术师”因为家在非洲,那里有许多沙漠和荒漠,气候炎热干燥,长期无雨,只好退化了叶片留下了棍棒一样的枝条,这样能够减少水分蒸发,节约水分,以顽强的生命力适应严酷的干旱环境。
光棍树的伪装也骗过了食草动物的眼睛。许多食草动物认为它是个“穷光棍”,光秃秃的没有叶片,根本不屑一顾。不过,真要是对它下口,也没什么好处,光棍树的汁液有毒,会“教训”那些胆大妄为的食草动物。
会“流血”的树
一般树木,在损害之后,流出的树液是无色透明的。有些树木如橡胶树、牛奶树等能够流出白色的乳液,但有些树木竟能流出“血”来。
我国广东、台湾一带,成长着一种多年生藤本植物,称之为麒麟血藤。它通常像蛇一样缠绕在其他树木上。它的茎能够长达10余米。如果把它砍断或切开一个口子,就会有像“血”一样的桃脂流出来,干后凝结成血块状的东西。这可是很珍贵的中鹑,叫做“血竭”或“麒麟竭”,可治疗筋骨疼殇,并有散气、去痛、祛风、通经活血之效。
无独有偶。在我国西双版纳的热带雨林中还成长着一种很普遍的树,叫龙血树,当它受伤之后,也会流出一种紫红色的树脂,把受伤个别染红,这块被染的坏死木,在中药里也称为“血竭”或“麒麟竭”,与麒麟血藤所产的“血竭”具有同样的功效。
在我因云南和广东等地还有一种称作胭脂树的树木。如果把它的树枝折断或切开,也会流出像“血”一样的液汁。而且,其种子有鲜红色的肉质外皮,可做红色染料,所以又称红木。
胭脂树缭绕种子的红色果瓤可作为红色染料,用以渍染糖果,也可用子纺织,为丝棉等纺织品染色。其种子还可入药,为收敛退热剂。树皮坚固,富含纤维,可制成结实的绳索。奇怪的是,如将其木材互相摩擦,还非常容易着火呢!