紫苏别名赤苏、红紫苏、白苏等。人们经常提到的紫苏叶、紫苏子、紫苏油、紫苏梗、紫苏籽油等，均是紫苏的一个别。
1.紫苏形态特性
紫苏为唇形科一年生草本植物。株高30~100厘米。根系较发达。茎秆直立，四棱形，密生绒毛，茎呈紫色或红紫色。叶柄较长，单叶互生，叶子卵圆形，顶端锐尖，叶面稍皱，呈绿色或紫色，两面有绒毛。叶反面有细油点，能散发出特殊香气。花期8~9月份。总状花序，着生于枝茎顶部或叶腋处，小花紫色或淡红色，管状花冠。果期9~10月份。果实为小坚果，灰褐色，卵形，每个果实里有1粒种子。
2.紫苏营养物质成分
紫苏含有挥发油，具有特异香味，并有防腐作用。每100克鲜嫩紫苏茎叶，含蛋白质3.8克，脂肪1.3克，碳水化合物6.4克，粗纤维1.5克，磷44毫克，铁23毫克，胡萝卜素9.1毫克，还含有维生素C和维生素B1、维生素B2等。
3.紫苏环境分布
紫苏喜温暖湿润的环境和较厚的土壤，其适应性强，对光照要求不严，在高温寡照的条件下易疯长，在干旱强光照环境中易老化。紫苏几乎全国都有分布。野紫苏多成长在荒野、草地、山坡下及路边、沟旁等处。
4.紫苏人工种植
紫苏种植采用播种育苗。当地温稳定在10摄氏度以上时就可播种。选择土层深厚崎岖的地块，每667平方米施农家肥2000公斤，翻耕整平，做成1米宽的高畦，将种子撒播在畦面上。播后盖土1厘米厚，稍压实表土，再浇水，扣小拱棚。幼芽出土时恰当通风，随着气温的升高可撤去小拱棚，进行中耕松土。幼芽长出2片叶片时进行减苗，苗距坚持5厘米。新苗长出4片叶片时定苗，株距以20厘米为宜，拔下的幼苗可作种苗栽植。定苗后准时浇小水，水量以洇湿畦面为度。缓苗后进行中耕锄草。株高达10厘米时，每667平方米施尿素10kg。如遇干旱准时浇小水。成长期再施1次肥，每667平方米施尿素15公斤，以促使茎叶成长。
5.紫苏采收使用
紫苏的小苗和嫩茎叶可供食用。在春天采收幼芽，开花结果前采收嫩茎叶或嫩芽。采收的紫苏用清水洗净，放入开水中烫煮5分钟，移至凉水中浸泡片刻，捞出，即可烹调食用，可凉拌、做汤、蘸酱食。也可煮紫苏米粥或加工腌渍。
紫苏还能够提取香精油，作食品加工的佐料。
紫苏的果实、叶片、宿萼、茎均可入药，其中药的名称为紫苏子、紫苏叶、紫苏苞、紫苏梗。
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