柳叶马鞭草属于马鞭草科多年生草本植物,学名:Verbena bonariensis英名:purpletop verbena,别名:南美马鞭草、长茎马鞭草,原产于南美洲(巴西、阿根廷等地),花为聚伞花序,小筒状花着生于花茎顶部,开紫红色或淡紫色花,连同花茎算株高约100~150公分,柳叶为十字对生,播种后的初期叶为椭圆形边缘略有缺刻,花茎抽高后的叶转为细长型如柳叶状(因此得名)边缘仍有尖缺刻,茎为正方形这点十分特殊,全株都有纤毛摸起来有点刺刺的感觉,在野地里会与个别同属花为穗状的马鞭草科植物杂交,所以常有个别花序介于聚伞与穗状的中央型态植株发生。
柳叶马鞭草性喜温暖气候,成长适温为20~30摄氏度,不耐寒,10摄氏度以下成长较迟缓,在全日照的环境下成长为佳,如果在日照不足的环境下种植会成长不良,全年皆可开花,花期长,观赏价值高,以春、夏、秋开花较佳,冬季则较差或不开花,对土壤选择不苛,排水良好即可,耐旱能力强,用水量中等。
养殖可使用播种法、扦插法及切根法养殖,播种发芽适温为20~25摄氏度左右,春、夏、秋均可,播种后约1个月左右发芽,播种法尽管能够短时间获得较多的植株数量,但是从播种到开花的时间较长,所以一般还是多以扦插养殖为主,扦插以春、夏两季为适时,以顶芽插为佳,扦插极容易发根,扦插后约4周即可成苗。
柳叶马鞭草由于植株高大,种成盆栽管理上问题许多,比如高大的茎风吹或人为碰撞易折损、开花后运输不易等,以往不太有农民愿意种成商品贩卖,近年因为观光型态的农场盛行,此类成长旺盛数量越多越美的柳叶马鞭草才得以出头,另也外常有人将柳叶马鞭草误以为是可食用的香料植物,那是.因为与香料植物柠檬马鞭草名称很接近的关系,在此要提醒柳叶马鞭草不是香料植物没有食用价值,纯粹是观赏作物。