芍药(学名:Paeonia lactiflora Pall.),别名将离、离草、花中丞相,属五桠果目,芍药科芍药属多年生草本花卉。块根由根颈下方生出,肉质,粗壮,呈纺锤形或长柱形,粗0.6-3.5厘米。芍药花瓣呈倒卵形,花盘为浅杯状,花期5-6月,一般独开在茎的顶端或近顶端叶腋处,原种斑白色,花瓣5-13枚。园艺品类花色充足,有白、粉、红、紫、黄、绿、黑和复色等,花径10-30厘米,花瓣可达上百枚。果实呈纺锤形,种子呈圆形、长圆形或尖圆形。芍药被人们誉为“花仙”和“花相”,且被列为“六大名花”之一,又被称为“蒲月花神”,因自古就作为爱情之花,现已被尊为七夕节的代表花卉。其它,芍药在红楼梦中是一种主要的花,“史湘云醉眠芍药茵”是红楼梦中最美丽的情景之一。
芍药原产我国,为我国传统的名贵花卉,号称“中国名花之最”。芍药品系繁多,五彩缤纷的花色,充盈多彩的花型,令人赞叹不已。
芍药为多年生宿根草本花卉。重要分布华北、东北、华东一带。性强健,管理简易,耐寒耐旱,适宜北京地区露地种植。花期五至六月间,是春季百花园中的压台好花。故有“自古芍药殿春风」之说。它还是主要的药材。芍药的养殖比较简单,播种与分株都可,一般以分株为主。时间在八——九月间,切忌春季分株,有谚语:“春分分芍药,到老不开花。”