苦瓜（学名：Momordica charantia L.）葫芦科苦瓜属植物，一年生攀援状脆弱草本，多分枝；茎、枝被柔毛。卷须纤细，不分歧。叶柄细长；叶子膜质，上面绿色，反面淡绿色，叶脉掌状。雌雄同株。雄花花梗纤细，被微柔毛；苞片绿色，稍有缘毛；花萼裂片卵状披针形，被白色柔毛；花冠黄色，裂片被柔毛；雄蕊离生。雌花单生，花梗被微柔毛；子房纺锤形，柱头膨大。果实纺锤形或圆柱形，多瘤皱，成熟后橙黄色。种子长圆形，两面有刻纹。花、果期5～10月。
苦瓜的种植管理技术
一、播种育苗及订植密度
冬春苦瓜在海南的南部地区一般于9月至翌年2月播种，北部地区多在11月至翌年2月播种，宜采取苗床或营养物质钵育苗移栽的方式进行。由于冬春天播种，常处于低温天气条件下，故要小心做好防寒、保温工作。当苗长3～4片真叶时，才进行订植。定值应在气温稳定后进行，以防止在移植过程中，受到低温的影响而下降成活率。夏秋天播种，一般采取催芽后直播的方式进行。
由于苦瓜种子种壳厚，表皮还有蜡质，吸水较慢，因此要小心催芽措施。详细做法是：用50～60摄氏度温水浸种10～15分钟，边浸边搅拌，待水温降至室温后再继续浸10～12小时；然后，再置于25～ 30摄氏度下催芽，通过约48小时后，即可发芽。若温度低，则发芽较慢。需要特别小心的是：在尚未发芽之前的种子，必需每天用清水擦洗一次，以除去种子表面粘液，避免种子发霉腐烂，促使种子早发芽。种子发芽后，就将之播到苗床或育苗钵中，并堤防淋水，直至幼芽出土为止。
冬春苦瓜由于成长期较长，一般亩植800～1000株即可，密度过大中后期反而成长不佳。但也不宜植得太疏：如琼海和万宁等个别地方的个别瓜农，每亩只植250～300株，这样的密度开花结果期有所延长，然而前期产量却很低，效益同样也是不高的。所以，冬春苦瓜的栽培规格，平棚架种植以行距120～130厘米，株距50～ 60厘米为宜；人字架种植一般畦宽200～240厘米（包沟），双行植，株距60～70厘米。夏秋天种植，由于生育期短，株距宜密些，一般株距40～50 厘米，每亩约植1200株左右。
二、田间管理
1、中耕锄草盖土：苦瓜从苗期开始，即应准时进行中耕、锄草和盖土，以防瓜头土壤板结。一般在订植浇过缓苗水之后，待表土稍干不发粘时进行第一次中耕，如果遇大风天或土壤过干旱，则可重浇一次水后再中耕。第二次中耕，可在第一次中耕后10～15天进行，这次中耕要小心呵护新根，宜浅不宜深。每次中耕可结合施个别优质农家肥：如饼肥、各类禽毛和腐熟鸡粪、猪粪等。撘架后，当瓜蔓伸长达50厘米以上时，根系基本布满全行间，一般就不宜再中耕了。但要堤防准时拔除杂草，避免野草丛生，以改善田间通风透光条件和减轻病虫危害。在第一次中耕时，若发现缺苗或弱病苗，要准时补栽，以保全苗。
2、撘架和整枝：当小苗长到20厘米左右时，需进行撘架引蔓。撘架的方式有平棚架和人字架两种。平棚架通风透风好，结瓜多，产量高。平棚架又分连栋平棚架和分栋平棚架。连栋平棚架一般是在瓜行中，每隔3～4米竖一木桩，上面用小竹子、小木棍或尼龙网等将整块田的木桩连成一片，棚顶离地表约2米左右；分栋平棚架一般是以每两行瓜为一个棚，棚高1.5～2米。分栋平棚架植株受光面大，通风透气良好，方便管理，比连栋平棚架好。不管是连栋平棚架，或是分栋平棚架，还是人字架，撘架都要力求牢靠，以防止风吹倒塌，而伤害瓜苗，影响产量。
苦瓜的分枝力更强，主蔓与侧蔓均可结瓜，在一般状况下，不必进行整枝。但冬春苦瓜由于生势强，侧蔓较多，距离地表50厘米以下的侧蔓及过密的和衰老的枝叶应准时摘除，以利于通风透光，提升光能使用率。在成长中期如果瓜蔓过于徒长，则要准时摘心打顶，以控制其成长，促使结瓜。苦瓜的引蔓，在瓜苗未上棚前要勤，每隔2～3天引绑一次。引蔓措施一般是引主蔓沿厘竹直上，侧蔓向支架左右偏向横引，引蔓时间以晴天的下午进行为宜，以免折断。
3、追肥与灌溉：苦瓜结瓜轮次多，收获时间长，毕生消耗水肥量大。因此加肥水管理，是夺取高产的主要保证，除施足底肥外，一般在抽蔓、开花、结果时重施追肥，苗期追肥可少些。第一次追肥是在定值后7天左右（直播地瓜苗长出2片真叶时），可施用10%浓度的腐熟人粪尿或0.5%复合肥水，早先每隔5～7天施一次，其浓度逐渐加大，待至开花结果时，人粪尿浓度可加强到 30%左右。开花结果时期，要追2～3次重肥，以延长其收获期。一般在初花时，用饼肥25～30千克，复合肥15～20kg、尿素10kg，结合盖土追施一次；第一次采收后，继续用饼肥20～25kg、复合肥20千克再追施一次，早先每采收102次，就要追施30%～40%的人粪尿或10～15千克复合肥。追肥还要看天气和叶色的状况，灵敏掌握，酌情增减。
苦瓜虽喜潮湿，但又忌积水，如果根部受浸后，叶子萎黄，果实就会腐烂，还可能导致根腐而致枯萎。冬春苦瓜成长前期气温较低，应恰当抑制水分 ，以增强抗寒能力。开花至采收前的晴天，应恰当浇水，一般每隔2～3天浇水一次。采收时期的用水量较大，应每天浇水12次。浇水应在日出后或日落前进行，浇水不能使土壤过湿。夏秋苦瓜处在气温高，蒸发量大的环境中，应增加浇水或灌水，予以调节温度、湿度。前期以浇为主，即以清净之水，浇足淋透。瓜蔓满架后，可采取沟灌的办法，以坚持土壤湿润，但沟灌应以半沟水为宜，做到润而不渍。在雨季则要准时做好排水工作，以免积水使畦面过湿而导致烂根发病。作者：佚名
