石蒜又名龙爪花、老鸦蒜、红花石蒜,是石蒜科石蒜属多年生宿根草本植物。地下具鳞茎,宽椭圆形或近球形,外有紫褐色鳞茎膜,直径1.4~3.5厘米。叶基生,条形,长14~30厘米,宽1~2厘米,全缘。花茎于叶前抽生,实心,高约30厘米;伞形花序着花4~6朵;苞片干膜质,棕褐色,披针形;花红色;花被6片,花被筒极短,喉部有鳞片,裂片狭披针形,边缘皱缩,向外反卷;两蕊与花被同色,雄蕊6枚,子房下位,3室,花柱纤细,长而突出。结蒴果常不成熟。
石蒜原产我国和日本,在我国长江流域及西南各省有野生。在自然界多野生于山林阴湿处及河岸边,因此,石蒜喜阴湿环境,耐寒,适应性强,土壤以排水良好、肥沃的砂质壤土及石灰质壤土成长良好。
以增殖子球进行养殖,可在春、秋两季进行。但鳞茎不宜每年采收,一般4~5年掘起分栽一次。花期秋天,先花后叶,因此,可考虑与另外耐阴的草本植物搭配。温暖地区,花后生带状叶,到翌春植株枯萎,鳞茎进入休眠。到秋季又萌形成长。
石蒜适应性强,种植简单,管理粗放。
石蒜还可用于盆栽,水养,切花等用。鳞茎有毒,可入药,有催吐祛痰、消肿止痛之效。