苏铁又名铁树，因其树干坚硬如铁且又喜欢铁质肥料，故俗称铁树。原产我国南部、印度、日本等地。是当代世界上少有的最古老的观赏常绿乔木。铁树在热带地区是常年开花的，但在长江流域种植却很少开花，所以人们通常把“铁树开花”比喻为十分难得、非常罕见之事。
铁树喜温暖湿润，不耐严寒（低于0度时易受冻害）；好日光，耐半阴；成长缓慢，寿命可长达200年以上。适宜成长于排水良好，疏松肥沃的沙质壤土中。
家庭种植铁树，一般不宜选购太大的植株，花盆通常选用口径20-30厘米的中等盆。栽前盆底放2厘米厚的粗沙或碎石作渗水层，培养土宜用腐叶土4份、园土 3份、骨粉1粉、河沙2份、锈铁屑200克混在一起配制，用腐熟的豆饼肥作底肥。栽好后浇透水，放阴凉处半个月，早先移置北风向阳处养护。经常坚持盆土湿润，但不要过湿，4-5月一般可2天浇一次水。铁树不耐水渍，雨后要堤防准时排水。6-8月成长较快，这时气温长高，蒸发量大，浇水量可恰当加强，除雨天外，每天应浇1次水。9月后抑制浇水，掌握“间干间湿”的原则。成长季节，每15-20天追施1次液肥。入秋后停止施肥。
铁树喜日光，在春、秋天，小苗期最好放在日光直射处（但不可曝晒）养护，待新叶长成后再移入室内观赏。冬天气温低于0度时应移入室内越冬。室湿坚持在5-10度。翌年 4月出室，每隔2-3年换盆1次。铁树成长过程中，当植株主干高达40-50厘米，新叶长成时，应将下部枯弱黄叶割除一轮或至少两年进行1次，以坚持树形的整齐丰满。
铁树在正常发育的状况下，每年春天可生2轮新叶。如发现植株2-3年不发新叶或叶子发黄干枯，应准时检查根系是否腐烂。若有根系腐烂状况，要将腐烂一些除掉，移入室内用素沙栽植，抑制浇水，过一段时间能够恢复继续成长。
有的铁树叶子卷曲是人工用铁丝弯成的。
