五色梅又叫马樱丹、臭草，为马鞭草科直立或半蔓性灌木。花期5—10月，由多数小花密集成半球形头状花序；花色多变，初开时为黄色或粉红色，继而变成桔黄或桔红色，最后呈红色。同一花序中有红有黄，所以有五色梅、七变花等称呼。它的花具有吸引蝴蝶的诱因，每当花开时，会有很多蝴蝶翩翩而至。
此花原产南美巴西等地，性喜温暖湿润、日光充盈的环境，适宜成长温度20—25摄氏度，稍耐旱，不耐寒，我国华南林落常见散生。此花生性泼皮，耐修剪，长江以北多作盆栽。
盆栽五色梅春天出房前应翻盆，宜施入充溢的底肥，并对枝条作恰当修剪，如是幼苗，要打顶，以促发侧枝。对成形后的植株，要小心疏除弱枝、病枝，恰当地进行短截，以维持良好的树形，促发更多的新梢。花后不留籽的，要摘去残花，以利于下面叶腋再抽出花序，成长期要坚持有丰富的日光和湿润的土壤，不要太干，特别是开花时期。如太干燥，则易发生萎蔫征象。影响开花。5—10月，每7—10天施饼肥水或人粪尿稀液一次，特别是花后应准时追肥，以坚持花开不时。10 月底，要移入室内，华东地区可摆放在冷室内越冬，若室内日光丰富，温度在10摄氏度以上还可开花。入室后，要抑制浇水，停止施肥。对过长的新梢可作恰当短截，以方便存放。
五色梅耐修剪，要使其成为圆头状秀美树冠，需经常进行摘心。当新苗长到约10厘米高时即摘心，促进其从基部萌发分枝，保留 3—5个枝条作为主枝，待主枝长到一定长度再行摘心，使主枝成长均衡。位于上部的主枝先摘心，位于下部的主枝后修剪，上部主枝在摘心时去枝量略多于下部主枝，这样各枝间成长均匀，便产生了圆头状株形。植株成形之后，随着枝条不时成长，早先要经常疏枝和短截。每年春天结合换盆，把过密枝、纤弱枝、交叉枝及病虫枝从基部疏剪掉。保留的枝条，按照成长状况分别留2—4个芽短裁。开花后准时剪除残花，以免消耗营养物质。
