黑木耳在成长发育过程中，所需要的外界条件重要是养分、温度、水分、光照、空气和酸碱度。这里影响较大的要素为水分和光照。
1、营养物质：黑木耳成长对营养物质的要求以碳水化合物和含氮物质为主，还需要少量的无机盐类。黑木耳的菌丝体在成长发育过程中，本身不时分泌出多种酵素(酶），因而对木柴或培养料有更大的分解能力，菌丝蔓延到哪里，它就分解到哪里，经过分解来摄取所需营养物质，提供子实体的需要。我们选用木柴种植木耳，特别是选用向阳山坡的青岗树种植木耳，能够不考虑养份问题，因为树木中的养份一般都较丰富，完全能够满意木耳成长的需要。如果选用锯末或其他代用料种植时，要加入少量的石膏、蔗糖和磷酸二氧钾等，以满意黑木耳成长发育对营养物质的需要。营养物质分一次添加和二次补充，简称“先添后补”。
2、温度：黑木耳属中温型菌类，它的菌丝体在15摄氏度-36摄氏度之间均能成长发育，但以22摄氏度-32摄氏度之间为最适宜。在14摄氏度以下和38摄氏度以上受到控制，但在木柴中的黑木耳菌丝对于短期的高柔和低温都有相当大的抵抗力。黑木耳的子实体在15摄氏度-32摄氏度之间都能够出现和成长，但以22摄氏度-28摄氏度之间生立的木耳片大、肉厚、质量好。28摄氏度以上成长的木耳肉稍薄、色淡黄、质量差。15摄氏度-22摄氏度之间成长的木耳尽管肉厚、色黑、质量好，但成长期缓慢，影响产量。培养菌丝需要温度高，子实体成长需要温度低一点，简称“先高后低”。
3、水分：水分是黑木耳成长发育的主要要素之一。黑木耳菌丝体和子实体在成长发育中都需要大量的水分，但两者的需要量有所不一样，在同样的适宜温度下，菌丝体在低湿状况下扩大订植较快，子实体在高湿状况下扩大快速。因此在点种时，要求耳棒的含水量为60％-70％，代用料培养基的含水量为65％，这样有利于菌丝的扩展订植。子实体的成长发育，纵然需要较高的水分，但要干湿结合，还要按照温度高低状况，恰当给以喷雾，温度适宜时，种植场空气的相对湿度可达到85％-95％，这样子实体的成长发育比较快速。温度较低时，不能过量的给于水分，否则会酿成烂耳。培养菌丝阶段要干燥；子实体成长要湿润。即"先干后湿"。
4、光照：黑木耳系营腐生生活，光照对菌丝体本来没有多大关系，在光芒微小的阴暗环境中菌丝和子实体都能成长。但是，光芒对黑木耳子实体原基的出现有促使作用，耳芽在一定的直射日光下才能展出强壮的耳片。按照经验耳场有一定的直射光时，所长出的木耳既厚硕又黝黑，而明暗无直射光的耳场，长出的木耳、肉薄、色淡、缺乏弹性，有不健壮之感。黑木耳纵然对直射光的忍受能力较强，但务必给以恰当的湿度，不然会使耳片萎缩、干燥，停止生产，影响产量。因此，在生产管理中，最好给耳场创造一种"花花日光"，促进子实体的快速发育生长。在黑暗的状况下，菌丝能够产生子实体原基，但不开张。当有一定的散射光时，才开张，出现子实体。即"先暗后明"。
5、氧气：黑木耳是一种好气性真菌，在菌丝体和子实体的出现、成长、发育过程中，不时进行着吸氧呼碳(二氧化碳）运动。因此要经常呵护耳场(室内）的空气流通，以保证黑木耳的成长发育对氧气的需要。避免郁闷环境，防止烂耳和杂菌的蔓延。菌丝成长，需氧少，子实体成长需大量氧气，即“先弱后强”。
6、酸碱度(PH值）：黑木耳适宜在微酸性的环境中生活，以PH值5.5～6.5为最好。用耳棒种植木耳一般很少考虑这一要素，因为耳棒通过架晒发酵，它本身已经发生了微酸性环境。但在菌种分离和菌种培养及代料种植中，这是一个不能忽视的问题，必需把培养基(料）的出值调解到适宜程度。代料种植时，先调到适宜范围偏碱一方，经过自然发酵，即达最适宜程度。总之要求“先碱后酸”。
