红豆杉为常绿乔木，树皮红褐色；浅纵裂，叶条状微弯并呈镰形，叶子深绿色，有两条灰绿色气孔带。雌雄异株，种子扁卵圆形，球花单生，3至4月开花，11月种子成熟。
红豆杉大多数采用种子繁育。11月种子成熟后即可采收，之后将肉质种皮清洗干净晾干，随即用湿沙层积埋藏在背阴干燥处，上面覆盖塑料膜及草帘。夏秋天应每月翻动种子两次，到次年3月初即可播种育苗。
苗床应选择背风且排水良好的微酸性沙壤土地块，床宽1米，沟宽40厘米，东西向起高垅，垅两侧埋25厘米高、4厘米厚的钢板，深10厘米。床土要求深翻并精细耕作，施入呋喃丹防治和治疗地下虫害。用蛭石、河沙、草炭、园土各一份，并加入多菌灵或甲基托布津等杀菌剂，混在一起成基质填入钢板内，与侧板平中央高出3至5厘米。覆上塑料膜密封熏蒸3至5天即可播种。种子匀称散播于床面上，每平方米播种量在200粒左右，播种后用木板略压平，盖1至2厘米厚的混在一起基质土，覆盖草帘或塑料膜保温保湿。遇天气干燥应恰当喷水，一般40天后可发芽出苗。此时应去除塑料膜或草帘，并在苗床上方搭设2米高的遮阴棚，上盖遮阴网避免日光直射。坚持苗床湿润，遇雨天应搭低拱棚并盖塑料膜避免苗床水分过量。做好苗床的排水通风工作，准时防治和治疗病虫害。小苗期每隔10天施一次腐熟淡饼肥水，忌用化肥和浓肥。
幼芽通过一年的精心养护管理，苗高可达15至25厘米，并有2至3个分叉枝。4月上旬。栽培地应选择背风、干燥、富含腐殖质的微酸性沙壤地，深翻20厘米，每平方米施5千克腐熟有机肥。起高拢，挖深沟，垅宽100厘米，沟宽30厘米。每垅种5行，行距20厘米，株距15厘米。移植宜选在阴天，应随移随种。需带土球移栽。移栽后马上浇一次透水，并在上面搭2米高的遮阴棚，晴天盖遮阴网，阴雨天及晚上可将其去除。成长期增加肥水管理，一般每隔10天施―次腐饼肥水。做好病虫害防治和治疗管理。夏天增加遮光降温工作，必要时喷水降温，以创造冷凉湿润环境利于苗木成长。
红豆杉既是制作高档家具的上等材料，又是极具医疗价值的药材，更是园林绿化的优异树种，随着其人工繁育和人工种植技术的成熟和扩展，红豆杉的使用范围将加倍广泛。
