芍药（学名：Paeonia lactiflora Pall.），别名将离、离草、花中丞相，属五桠果目，芍药科芍药属多年生草本花卉。块根由根颈下方生出，肉质，粗壮，呈纺锤形或长柱形，粗0.6-3.5厘米。芍药花瓣呈倒卵形，花盘为浅杯状，花期5-6月，一般独开在茎的顶端或近顶端叶腋处，原种斑白色，花瓣5-13枚。园艺品系花色充盈，有白、粉、红、紫、黄、绿、黑和复色等，花径10-30厘米，花瓣可达上百枚。果实呈纺锤形，种子呈圆形、长圆形或尖圆形。芍药被人们誉为“花仙”和“花相”，且被列为“六大名花”之一，又被称为“蒲月花神”，因自古就作为爱情之花，现已被尊为七夕节的代表花卉。其它，芍药在红楼梦中是一种主要的花，“史湘云醉眠芍药茵”是红楼梦中最美丽的情景之一。
芍药花形秀美，花色温和，菏泽每年出口鲜切花达数万支。按照我们多年研究的经验，初步掌握了一套芍药切花品类选择、田间管理、采收、贮藏与运送技术，现介绍如下：
1．栽植
应选择地势高燥，土壤肥沃、疏松，排灌方便的地块，株行距按80厘米栽培，每亩栽培1000株，一般订植2年后采切花。
2．施肥
芍药喜肥，丰富的养份是芍药切花优质高产的关键。施肥以有机肥为主，无机肥为辅，施足基肥。追肥可在11月份进行，每亩施饼肥200千克，磷酸二铵30kg，沟施或穴施。
3．浇水
切花的质量高低更大程度上取决于水分是否得当，如果天气特别干旱，应在花前浇水，否则花的直径变小，花瓣层次变少，颜色变浅。芍药为肉质根，耐旱，一般状况下不需浇水，雨季要小心准时排水。
4．病虫防治和治疗
芍药采切前易形成蚜虫为害，直接影响切花质量。用40%的氧化乐果2000倍液叶面喷施，加以防治和治疗。雨季（7至9月份）叶面易形成红斑病，引起叶片干枯。可用甲基托布津1000倍液喷施，每月一次，加以防治和治疗。芍药地下害虫重要是蛴螬，为害根部。施肥时每亩用3至4千克颗粒辛硫磷施于土中。
5．去侧蕾
有的芍药品系一枝上有几个花蕾，应留主蕾去侧蕾，否则会影响花的质量。
6．品系选择
切花生产不仅要求品系多，花色全，数量足，而且在品系选择上要考虑早、中、晚俱全，以 保证切花分期分批间断供应市场。近几年来借助冷库，低温冷藏保鲜、棚室促成种植、异地栽培手段可使切花供应时间延长４个月。菏泽芍药品系有300多个，符合切花标准的品类占总数的10%，菏泽市牡丹研究所选育出个别适宜作为切花的品系，如白色的“杨妃出浴”、粉色的“睛文”、红色的“紫琼绣球”、黄色的 “黄金轮”、黑色的“铁杆紫”等。
7．采收
芍药剪切最佳时间是在花蕾显色变软而未开花时，采切过早会酿成不开花。剪切时间最好在5至10时，晌午气温高，蒸腾作用强，不易采收。剪切部位在距地表第一片叶以上，随即放入预备好的器皿内。如果切口太低，雨水会随伤口往下流，酿成根部腐烂。
8．包装、贮存
切下的花枝应快速转移到低温的室内按花色品系分开。为了保证花枝清洁并防止贮藏过程中霉烂变质，采后先去除下部叶子，只留上部3片复叶与单叶，再用清水冲洗，放入４０％的多菌灵1000倍与40%的久效磷2000倍配成的混在一起液中浸一下，稍晾后待叶面无水珠，每10支一扎，放入内置聚乙烯膜袋子的纸箱中。在0摄氏度至2摄氏度的环境中贮存可达6至8周，最好采用空运来缩短运送时间。
