牡丹的自然花期为4月中、下旬，芍药的自然花期为4月下旬或5月上旬，如果使牡丹、芍药在夏天（5月中旬-8月下旬）开花，传统技术是在发芽前将牡丹、芍药种苗从大田起出，放入冷库低温贮存，然后适期取出，使其在人工气候室于预定花期之日盛开。此类办法纵然能使牡丹、芍药应时开花，但开花质量与自然花期相比有很强差距，体现为成花率低、花色浅、花朵小、花瓣少、叶子小而稀。2006年4月中、下旬，菏泽市牡丹研究所科研人员经过精心预备，把即将含苞待放（圆桃期或平桃期）的牡丹、芍药从大田起出上盆，放入冷库贮存，然后适期取出，花期一向持续到了7月下旬，且开花质量完全能够与大田自然开花相媲美。
品系选择。牡丹、芍药盆花冷贮所选品系应株型直立、枝条紧凑，花态直上或侧开、花型端庄、花色艳丽、纯正，小型、中型圆叶或小型、中型长叶，以叶质厚而有蜡质为佳，如果叶子大而薄，则出库后会因蒸腾作用失水过量而呈萎蔫、下垂状态，其它，根系宜浅、短、细、密，株龄3-5年，每株8朵花以上。适宜牡丹品系为：‘景玉’、‘乌金耀辉’、‘紫二乔’、‘大棕紫’、‘银红巧对’、‘鲁菏红’、‘十八号’、‘花蝴蝶’、‘花王’、‘日月锦’、‘岛锦’、‘大棕紫 ’、‘富贵满堂’、‘盛葛巾’等；适宜芍药品系为：‘大富贵’、‘种生粉’、‘红艳争辉’、‘巧玲’、‘春晓’、‘奇花露霜’、‘莲台’、‘红峰’等。
选苗、上盆。4月中、下旬，当同一品类有一些花朵初开时，在大田中选择符合要求的植株。选苗时，同一植株上的花蕾应大小一致，发育阶段同处于圆桃期或平桃期，这样才能使其同时开放，达到最佳开花成效。
选中植株后，用细绳把枝条拢起、捆扎，松紧要适度，勿损害花蕾和叶子，然后带土球移栽上盆。为便于搬运，要用韧性较好的塑料花盆，盆口直径 35-40cm，深30-32cm，土球大小与花盆应基本一致。放入花盆后，用细土填实，浇透水。如果花蕾、叶子上有分泌物或污物，利用清水冲洗干净。
冷贮。冷库提前2-3天用百菌清烟雾剂熏蒸一次，此后，每隔15-20天熏蒸一次。
提前1天把冷库内温度降到设定温度，植株上盆、浇透水后尽快放入冷库，放置整齐有序，并留出管理通道。冷库内温度坚持在2摄氏度-4摄氏度，空气湿度坚持在95%左右，冷库内温度和湿度不能经常波动，稳定的温度和湿度是牡丹、芍药冷贮成功的关键环节。
牡丹、芍药进入冷库后，尽管处于低温环境中，仍会消耗一定的养份和水分，所以，入库后每隔20-30天，应向花盆中浇入适量的液肥。
出库、运送。盛夏天节，自然气温常达30摄氏度以上，牡丹、芍药运出冷库之前应采取过渡方法，如果直接从冷库搬到自然环境中，植株上的花、叶会在30-60分钟内快速萎蔫，以至死亡。过渡方法为：于预定花期前2-3天，把牡丹、芍药盆花从2摄氏度-4摄氏度的冷库快速转移到10摄氏度-15摄氏度的冷库，于第二天停止降温，打开库门，使温度逐渐升高到18摄氏度-23摄氏度，并往花盆中浇一次透水。采取过渡办法的目的，是使长期处于低温环境中的牡丹、芍药微小的生理运动逐渐趋于正常，以适应自然环境。在过渡过程中，解开捆扎植株的细绳，认真检查每一盆鲜花，疏剪过密、折损叶子，用湿抹布擦洗花蕾、叶子上的分泌物、霉层等。出库之前，用乙烯控制剂喷洒一次叶子，控制在运送过程中乙烯的出现，以延长花期。然后再次用细绳捆扎枝条，为防止在运送过程中碰损，要用包装纸把枝叶所有包裹起来。
选用具有保温、保湿功能的箱式货车、冷藏车或空调车，运送过程中，车内温度坚持在20摄氏度-23摄氏度，湿度坚持在85%左右。
开花时期的管理。如果在室外展出，开花时期必需有遮荫设施，透光率应低于40%，湿度坚持在80%以上。特别是刚从运送车辆卸下后，应立刻用喷雾器向植株喷一次水，此后，按照湿度情况每天喷水3-5次，或者安装微喷设施，不连续喷水；如果在有空调的室内展出，室温不超过26摄氏度，则不必每天喷水。室外展出时，每盆花期为2-3天；室内展出时，每盆花期为3-5天。
2008年奥运会礼仪用花展望。应用这项冷贮技术，2006年6月18日-21日，经处理的牡丹、芍药成功地在首届“山东省文化产业博览会”上展出；7月17日-19 日，先后3次作为礼仪花卉放置；7月30日，因特殊礼仪需要，牡丹芍药所有从冷库取出，冷贮中止。虽然这次冷贮工作因特殊礼仪需要而中止，但从7月30日取出的牡丹、芍药盆花的冷贮、开花成效剖析，冷贮持续到8月份应该是没有问题的。应用这类冷贮技术的牡丹、芍药盆花，与大田自然开花无异，成本较低，无需人工气候室等特殊设施，最主要的是能够大量贮存、展出，适于在奥运会时期作为礼仪花卉布置室内会场、宾馆等，如果遮荫、保湿条件较好，也能够布置于室外花坛、主要会议场所等。
