嫩玉米是指取食乳熟期的新鲜果穗或鲜籽粒的玉米,也叫做水果玉米或蔬菜玉米。其营养物质价值高,且香、甜、嫩,口感好,经济价值高,使用价值大。随着产业结构的调解,嫩玉米越来越受到人们的看重,反季节销售加工香甜适口的玉米,其产品深受广大城乡居民的喜爱。现就其加工技术做简要介绍。
1.原料采收:一般甜玉米品系的采摘期为花丝抽出后的第23—25天,此时甜玉米嫩穗的糖含量最高,加工品质最佳。糯玉米、高养份玉米的采摘期应以不超过28天为宜。采摘后的嫩玉米应准时运输到加工厂进行加工,避免雨淋和暴晒,并尽量防止机械损害。将玉米放在通风凉爽处短时间存放,切不可堆积。从采摘到加工的时间一般应抑制在5天之内。
2.扒皮检验:人工扒去苞叶皮,并同时除净花丝。按照产品标准,去掉畸型、短小等不适宜加工的果穗,并挑出成熟度不适宜及严重脱粒、干瘪、有病虫害的青棒。
3.浸泡清洗:将玉米棒放入2%的食盐溶液中浸泡20—25分钟,每加工4000穗玉米要替换一次食盐水。将浸泡好的嫩玉米棒放入清水中冲洗5分钟。
4.漂烫:漂烫是嫩玉米加工过程中最关键的工序。利用热蒸汽漂烫,温度抑制在95—105摄氏度,时间为10—15分钟。
5.冷却:通过漂烫后的嫩玉米应立刻冷却,以 保证产品色泽。为节约用水,可采用分段冷却的措施,但最末端冷却池中嫩玉米棒的中心温度应抑制在10摄氏度左右。
6.沥干:嫩玉米在速冻前务必沥干,否则会冻结成冰,既不易包装也不美观。可采取设备沥干,也可自然沥干。
7.修整:按标准要求,按各产品规格将头尾切除,加工后的玉米棒长度严格抑制在17cm(一级)、14cm(二级)、10cm(三级)左右。
8.速冻:速冻是 保证产品质量的主要要素,速冻所需时间越短,产品质量越好。一般在~35摄氏度的冷风经10—15分钟速冻,使嫩玉米棒中心温度达~18摄氏度以下。
9.检验包装:对速冻玉米棒进行外观检验,将合格产品装入塑料袋中,真空包装并装箱打包。
10.贮存:将速冻嫩玉米棒放入~18摄氏度的冷库内贮存,保质期为12个月。嫩玉米除整穗速冻加工外,还可进行段状速冻或粒状速冻,工艺大同小异。此外,嫩玉米还可进行真空软包装加工,即将整穗或割断的嫩玉米棒经处理后装入多层复合膜中,经抽真空、密封和高温杀菌、冷却后贮藏。其工艺流程为:原料采收—→整理—→漂洗—→蒸煮—→冷却—→装袋—→真空密封—→高温杀菌—→冷却—→成品原料采收、整理、漂洗的要求基本与速冻加工相同,不一样的是蒸煮时间为10—15分钟,水温80—100摄氏度,冷却到50摄氏度即可装袋,进行真空密封。在真空包装机上抽真空10—20秒,然后用蒸气或热水进行高温杀菌,冷却后除去达不到真空包装标准的产品,装箱入库待售,一般真空软包装玉米常温下保质期在6个月以上。