玉米拔节后，成长发育加快，用水量快速增多，拔节至抽穗吐丝期耗水占总耗水量的51.8％，夏玉米比春玉米稍低点，抽雄期前后茎叶成长渐趋停止，雄穗已经产生，雌穗正值成长关键期，叶子蒸腾也达最高峰，对水分条件要求更高，是玉米耗水高峰期，通常称玉米需水“临界期”。抽穗期8天左右耗水占毕生总耗水的12.6％-13.4％，此期缺水应准时灌溉。坚持田间持水量的70％-80％左右，否则会酿成“卡脖旱”，不仅影响抽穗开花，雌穗吐丝，还会酿成玉米授粉不良，秃顶增多，大幅减产。
玉米灌水适时的肯定，按照玉米当时对水分的要求程度、气候特性、产量水平及土壤持水性等综合剖析，即“看天，看地，看庄稼”进行灌溉。土壤水分充沛时，叶子不萎蔫，土壤水分不足时，晴天晌午玉米中下部叶子形成半圆形卷缩，若黄昏前能够恢复，应准时灌溉，属于“增产水”；若中上部叶子发生卷筒卷缩并伴有萎蔫征象出现，且傍晚仍不能恢复，体现严重缺水，对产量已有影响，此时灌水已是偏晚，属于“救命水”。玉米灌溉方式有多种，生产上普遍采用的是沟灌，特别是用水经济，可以和谐土壤中水、肥、气关系，又能增强抗倒能力，还可起到排水防涝作用。
大喇叭口期正是雄穗花粉分化产生。雌穗小花分化期，对水分敏感，此时结合施肥浇水。抽穗扬花水可促使根系增大，提升根系吸取能力，加强光合产物，缩短雌雄穗抽出的间隔期，便于授粉，减少秃尖，实现高产。这时供水不足，会导致小穗小花数目减少，影响结实率，减产20％以上。浇水坚持田间持水量的80％以上。
