含羞草又名知羞草,怕羞草,为豆科多年生草本植物。因其叶子极为敏感,轻轻一碰,小叶立刻左右合并;碰重一点,羽片连叶柄也都作60度垂下。在夜间也会作休眠下垂状,遇骤冷或电流刺激,也有同样反应,此类形态反应使人感应极为有趣,似乎是在害羞,故叫做含羞草。
含羞草高20-60厘米,茎自立有针刺及细毛,叶互生,2-3片羽状复叶,着生于总叶柄的先端。其头状花序2-3个腋生,花粉红色,外表似毛,花瓣4片,7-9月开花。小叶羽状复叶密生,片2-4片,掌状布列,小叶14-18片。
含羞草喜温暖湿润、日光丰富的环境,适生于排水良好,富含有机质的砂质壤土,株体健壮,成长快速,适应性较强,栽培技术简单,管理粗放。对气候、日光、土壤要求不严,因此种植时以肥沃、疏松的砂质壤土为佳,在植株成长时期,要准时松土、除草、浇水。室内盆栽,夏天每天浇水1次。每月施肥1次,如不想让株形过大,则要减少施肥量,甚至不需施肥。
含羞草养殖比较容易,一般皆用播种法。播种常年皆可行,但以早春二月在室中盆播最好。播种时将种子匀称撤在细土上,培土1.5厘米左右,在温度18摄氏度左右时,10天左右可出苗;为促进提早发芽,宜用30度的温水浸种一天后再播;含羞草种子成熟较晚,为了采收种子,务必早春提前播种,以便种子能在早霜来临前的成熟。幼芽长至5-6厘米高时分栽(带土球),长至10多厘米时再定值于较大的盆中。
含羞草基本无病虫害。如有蛞蝓,可在早晨用新鲜石灰粉防治和治疗。