金苞花也称黄虾花,为爵床科多年生常绿草本植物,株高30至50厘米,植株多分枝,叶子椭圆形,亮绿色,有显著的叶脉。通常在每个枝条的顶端出现巨大的花序,整个花序很像一座金黄色的宝塔或虾,花序上生有数量许多、密集而发达的金黄色苞片和洁白的花朵,其白色花朵被金黄色的苞片笼罩。在15摄氏度以上的环境中,每当新梢产生,顶端就会有新的花序,一年四季都可观赏。
养护金苞花原产美洲的墨西哥和秘鲁,喜温暖湿润和日光丰富的环境,即使夏天晌午强烈的直射日光也能耐受,光照越充溢,植株成长越强壮,株型就越紧凑。成长季节应坚持盆土湿润不积水,北方地区由于空气较为干燥,可有规律地向叶面及周围环境喷水,以加强空气湿度。金苞花喜肥,成长季节每1至2周施一次腐熟的稀薄液肥或等比例氮磷钾复合肥,以促进成长旺盛、多开花。冬天应移入室内日光丰富处,稍微抑制浇水,温度不可低于10摄氏度,否则会因温度太低导致叶子发黄脱落,时间长了还会引起根系腐烂,严重时甚至死亡。冬天如果白天不低于25摄氏度,晚上在15摄氏度左右,植株也能开花,可正常浇水、施肥。在北方居室如有暖气,时而会过于干燥,可经常用与室温相近的水向植株喷洒。每年春天温度回升时换盆一次,并对植株进行修剪整形,以下降植株高度,促进分枝,改善因冬天落叶后酿成的下一些枝条和叶子过少的外观。盆土要求疏松透气、肥沃,并含有充沛的腐殖质,常用草炭土、腐叶土或草炭土土加1/2的珍珠岩或蛭石、1/3的河沙混在一起配制,并掺入少量的腐熟牛粪等作底肥。
养殖金苞花的养殖以扦插为主,通常用没有长花蕾的嫩枝顶梢作插穗,插穗上如果有花蕾应先将其剪掉,插穗长8至10厘米,剪掉下部的叶子,扦插介质可用蛭石或河沙,并先消毒。插后罩上透明无色的塑料薄膜进行保温保湿,在20至25摄氏度的环境中,空气湿度抑制在80%左右,1至2周可生根。上盆缓苗后摘心2至3次,以促使分枝,使株型丰满。
病虫害防治和治疗金苞花在冬天容易长白粉虱,其他季节有红蜘蛛或蚜虫,应小心防治和治疗。