乳茄Solanummammosum,茄科茄属植物,因果形似乳头而得名,又因果实基部有多枚指状突起而称五指茄。
乳茄为多年生落叶亚灌木,株高可达2米,树冠达1米,枝条粗壮,半木质化,有皮刺和短绒毛,叶对生,阔卵形10-20厘米,不规则开裂。花腋生,聚伞花序。果青色,熟时金黄色,圆锥形,顶端钝,大小不等,大者可达10厘米,基部有指状突起。
乳茄原产美洲热带,15摄氏度以上开始发芽成长,要求日光充盈,夏天高温成长旺盛,夏末秋初开花结果,元旦前后开始果熟,果熟后可挂果保鲜长达4个月,1-5摄氏度以下停止成长,10摄氏度以下落叶,翌年大地回春又从新发芽成长。其中以根蘖苗成长最旺盛,落叶后的老枝萌芽成长较差。
繁育:乳茄可在落叶后的早春发芽前,用无叶老枝剪成三节一段扦插,发芽成苗后种植,但长势较差,可增加水肥补救。也可在落叶后,在离地表三节处剪除上部老枝,覆土过冬,待春暖发芽时,掘起植株,除去坭土,按三芽一棵分株再种植。但最省人力和批量生产者;还是用播种措施。首先选择无病硕果且果形漂亮的作留种用,待自然风干后到播种前,剥果取出种子,洗净果肉后,用培养土播种出苗后,再经营养物质袋移植,每袋3苗,待苗高10厘米时地栽定值,株距50厘米,起畦种植,苗高四寸摘心一次,每株留3枝条,每穴三株共9条枝就够了。种植土壤须肥沃疏松又不积水,日光要充溢。由于植株较大,需土壤、水肥较多,不宜盆栽。
管理:乳茄因植株大,根深叶茂,底肥要充沛,早先每月用复合肥追施一次,由于起畦种植,畦沟有水,畦面不会积水。乳茄抗旱力也强,晴天能够三天淋水一次,12月后果熟并开始落叶,停止淋水,如遇长期阴雨寒冬,要避免烂果。
成品整理:乳茄常作地栽,春节果熟作观赏用。①切花用乳茄:选用枝条粗壮而长,结果多而分布匀称的落叶结果枝,从最低结果处向下30公分处剪断,作商品花枝手提和插入花瓶所用,又从果枝最顶结果处的上一个节剪除无果枝段,使果发生在枝顶的现眼处。成品的乳茄切花枝长50厘米到1米,可达商品和观赏要求。②盆栽假植:选用较弱韵结果枝,剪其结果密集的一段,几枝合并,插入5-7寸塑料盆中假植,果枝基部用铁线固定,盆内放石米,经整型,样似盆栽。由于乳茄果实革质,外被腊质,不易风干,干燥后不变形也不变色,果实挂果保鲜期长达3-4个月也不腐烂和干燥,所以,虽然乳茄果枝断离母体,不用水养也能长时间作室内观赏而大受欢迎。