玉米雄花在雄穗抽出后2-5天开始开花。开花程序为从主轴上中部小花开始，然后向上向下同时进行。分枝的小花开放程序与主轴相同。开花后2-5天为盛花期，这时开花朵数占总花朵的80％-90%。全穗开花完毕一般需7-9天。每穗有小花1600-4000朵左右，每朵小花有3个花药，每个花药有2500粒花粉。每穗花粉量为1.63-5.83克。花粉初为淡黄色，丧失活力后变成深黄色。
影响玉米雄穗开花散粉的重要要素是温度和湿度。玉米开花适宜温度为25-28摄氏度，适宜相对湿度为65％-90％。在温度湿度均适宜的条件下，玉米雄穗全天都有花朵开放，一般以上午7—9时开花最多，下午逐渐减少，夜间更少。气温在35摄氏度以上时，花粉会很快丧失生活力，或者花药不能正常开裂散粉；高于38摄氏度，不能开花。温度持续超过30摄氏度、相对湿度在60％以下时，开花甚少，雌穗不能正常受精，发生严重缺粒，酿成减产。此类因高温干旱引起花粉丧失授粉能力的征象，称为高温杀雄。近期全省发生持续高温天气，严重影响玉米开花散粉，结实率会明显下降。
正常状况下，玉米雌穗花丝一般在雄花始花后1-5天开始伸长。位于果穗基部往上1／3处的小花先吐丝，然后向上向下伸展，顶部最晚。玉米花丝受精能力一般可坚持7天左右，以抽丝后2-5天受精能力最强。抽丝后7-9天花柱活力衰退，11天几乎丧失受精能力。花丝在受精后停止伸长，2-3天后变褐枯萎。玉米抽穗开花期遇严重干旱或持续高温天气，不仅引起雄穗开花散粉少，还会引起雌穗抽丝延迟，使花期相遇不佳，以致授粉受精率低。
夏玉米处于抽雄吐丝期，是对高温最敏感的期间。为减轻高温对这一些夏玉米的为害，有条件的能够采取灌水降温、人工辅助授粉、叶面喷肥等办法。灌水可改善田间小气候，下降株间温度l-2摄氏度，加强相对湿度，有用减轻高温为害。人工辅助授粉，使落在柱头上的花粉量加强，提升结实率。用尿素、磷酸二氢钾或其他优质叶面肥等进行多次喷雾，加强植株穗部水分，可以降温增湿，促使散粉，同时可给叶子供给水分和营养物质。小心肥液浓度不能大。经过互联网搜索“授粉精”，能搜到个别企业销售相关产品的信息，大多数是含有某些成长调节剂或多元养份的产品，声称能提升授粉受精率，购买前小心辨别真假。
