水飞蓟别名水飞雉、奶蓟、乳蓟子，原产于地中海沿岸，性喜凉爽、喜光照、不耐高温高湿，为菊科水飞蓟属植物，以瘦果入药。
1、 价值与应用
水飞蓟是一种用途广泛的植物，它的种子含油量一般为28％～36％，养份价值高，食用此油能避免动脉硬化。种子内含有水飞蓟素，是治疗肝炎的良药。水飞蓟是含氮、磷、钾较高的植物，茎叶中含氮1.54％、磷0.33％、粗蛋白11％。重要有以下8个方面的用途：一是做药材。种子入药具有保肝利胆、醒脑健脑、解毒抗癌的功效；二是可做油料，种子含油量高；三是可做屏障。茎叶长刺，成长速度快，50天便能产生牲畜不敢碰的屏障；四是可供观赏。花头大如鸡蛋。花丝紫色，叶宽大，生有白线状水纹；五是可做绿肥。绿色体成长快，营养含量高，做绿肥腐烂快；六是可做饲料。植株粉碎氨化后可做饲料，种子榨油后直接用作饲料；七是可做蜜源。是养蜂的好蜜源，无污染，蜂蜜产量高，质量好；八是苗期可做菜用，能在早春露地栽培食用。
水飞蓟种子重要含黄酮醇类化合物，有水飞蓟宾(Silybin)、水飞蓟宁(Silydianin)、水飞蓟亭(Silychristin)、水飞蓟醇(Si～lybono1)，以上成分统称水飞蓟素或西利马灵(Silyrnarin)。性味苦、凉。功能是清热解毒、保肝、利胆、保脑、抗x射线。主治急性或慢性肝炎、肝硬变、脂肪肝、代谢中毒性肝伤害、肝石症、胆管炎及肝胆管周围炎等症，均有良好疗效。可使肝脏病患者自觉症状和某些生化指数如血清胆红素、白朊及球朊系数、凝血酶元、谷丙转氨酶等快速改善。
2、 种植技术
2．1选土、整地
水飞蓟适应性强，选择土壤要求不严，要求土地平整，麦茬、豆茬均可栽培(不能施豆磺隆等灭草剂)，但以排水良好、土层肥厚的沙质壤土为佳。底肥对苗期影响很强，也是高产的主要环节。667m应施牲畜粪2500～4000千克，草木灰或过磷酸钙25～30千克，结合翻地进行分层施肥成效较好，肥料要与土壤尽可能混匀， 然后耙平整地。瘠薄地块，整地时667m施有机肥4000公斤。磷酸二铵15公斤，尿素8公斤撒散匀称，翻拌于20～30cm深的土层中。要求土壤细碎，以利出苗。在地边、沟边栽培，可垄距60～70cm，起4～6条垄，大面积栽培垄距65～70cm。秋整地的地块耙1次，随即播种。春播应在播种前7天整地，先将土地深翻，使土壤细碎、疏松，以利出苗，间断作业重耙2次，轻耙1次，即可播种，也可旋耕1次。
2．2播种方式
采用直播或育苗移栽均可。在一般状况下以直播为主，播种于3～4月进行。在整好的畦面上。按行距50cm、株距50cm挖穴，穴深30cm。播前每穴施人土杂肥5公斤，与底土混匀。每穴播人种子4～5粒，培土1.5～2cm，稍加镇压，浇水湿润。667m用种量0.5公斤左右。在地少人力不足的状况下，则以育苗移栽为主。在平整好的阳畦上先浇透水，待水完全渗下后播种，将种子匀称撒在阳畦内，盖上培土。待小苗长出2～3片真叶后，应准时减苗、锄草或恰当进行一些移植。移栽后准时浇水，以利成活，移栽带土的比不带土的长势好，入冬前移植的比春天移植的产量高。
2．3田间管理
2．3．1中耕锄草。苗齐后进行中耕锄草，在小苗和基生叶成长期，中耕锄草2～3次，植株封行后停止。成长期要坚持土壤湿润和田间无杂草。
2．3．2剪苗、补苗。幼芽2对真叶时，进行减苗，每穴可留壮苗2株；3对真叶时进行定苗，每穴留壮苗1株。遇有缺株，可用间下的壮苗进行补苗。
2．3．3追肥。齐苗后，结合中耕锄草，667m施稀薄人畜粪水1500千克。定苗后施入尿素10公斤、过磷酸钙20公斤。基生叶成长后期至抽花茎时，用过磷酸钙10公斤、氯化钾1公斤、尿素1公斤兑水1000千克进行根外追肥，每15天1次，连浇2～3次。
2．3．4灌溉。植株开始孕蕾时用水量较大，不能缺水；进入开花结实后期，亦不能缺水，天气干旱要堤防灌水，雨季则要堤防排水。土壤冻结前要浇1次防冻水，以利越冬。
2．4病虫害防治和治疗
2．4．1病害。水飞蓟重要有软腐病、叶斑病、白绢病，可选无积水地块适期早播，使现蕾期提前。种子可用1％福尔马林浸泡1小时，也可定期喷代森锌600倍液，或用链霉素、井岗霉素喷施茎尖部。
2．4．2虫害。水飞蓟主要害虫有菜青虫、蚜虫、金龟子、苜蓿夜蛾，为害叶子和嫩茎。防治和治疗办法重要是人工捕捉，也可用敌敌畏1500倍液、敌杀死2000倍液喷雾灭杀，还可药物拌种。
2．5粟收
8～9月中旬采收。待苞片枯黄，果实下端茎部3～5cm干枯弯曲时准时收获。采用密植机械化收脱，不但节省大量人力，使人免遭扎刺痛苦，而且效率高，速度快，成效好。将籽粒晒干，无水、无杂、无霉变的装袋入库保管，667m产量一般100～150公斤；质量以籽粒饱满、色泽亮、无霉变、无杂质的为好。
