银杏(Gin公斤o biloba L.),为银杏科、银杏属落叶乔木。银杏形成在几亿年前,是第四纪冰川活动后遗留下来的裸子植物中最古老的孑遗植物,现存活在世的银杏稀少而分散,上百岁的老树已不多见,和它同纲的全部其他植物皆已灭绝,所以银杏又有活化石的美称。变异及品类有:黄叶银杏、塔状银杏、裂银杏、垂枝银杏、斑叶银杏等26种。
银杏催芽过程中首先要坚持相对稳定的温度湿度,温度应在20摄氏度以上,太低催芽慢;湿度应在80%以上,过大时种子易霉烂,过小易失水。其次,种子出芽时间不一致,据资料,种子发芽持续时间长达20天以上,粒大的发芽早,苗木长势旺盛,而最后发芽的种子,多为小粒种子。催芽播种最早一批较之最后一批,无论高、粗成长者加强50%以上,所以,在催芽中,当有一些种子发芽时就应准时拣种,早先每隔5-7天拣种1次,避免先发芽的霉烂,并准时分地块播种。第三,银杏催芽前所有将种壳大头击破,或在催芽中大一些发芽而小一些未出芽的,可击破种核继续催芽,以缩短催芽过程。