辣木是一种有独特经济价值的热带植物，它含有超级充足的蛋白质及维生素、氨基酸和钙、铁、磷、钾等矿物质。据报导，辣木中所含的钾是香蕉的3倍，铁是菠菜的3倍，维生素C是橙的7倍，维生素A是胡萝卜的4倍。许多扩展中国家用辣木来改善儿童养份不良，每天服用25g辣木叶子干粉，可获取推荐标准的42%蛋白质、125%钙、61%镁、41%钾、71%铁、272%维生素A和22%维生素C，因此，辣木被西方科学家誉为“奇迹之树”。
1、植物学特性 辣木是多年生速生树，最高可达7-12米，树干直径可达20-40厘米，树干直立，当达到1.5-2米时才开始萌生主枝，长20-70厘米，小叶长1-2厘米。斑白色或奶黄色，气味芳香，花序长10-25厘米，瓣2.5厘米，5萼片、5花瓣、5雄蕊与5退化的雌蕊。果荚具有三裂，长20-60厘米，干时3开裂，每荚含种子12-35粒。种子圆形、褐色，其上有3个纸质白翼。 辣木在亚洲、非洲和亚热带地区广泛栽培，对土壤条件和下雨量有很大的适应性。最初认为辣木成长在热带年下雨量250-1500毫米的半干旱地区，现在发现辣木能不错地适应年下雨量超过3000毫米的热带湿润环境。辣木耐干旱，在年下雨量250-300毫米的地区也可栽培。辣木的主根很长，使它可抵抗长期干旱。它的适宜成长温度是25-35摄氏度，在有遮荫的状况下能忍受48摄氏度的高温，也能耐受轻微的霜冻。严寒可能使辣木的地上一些死亡，但是严寒过后，新芽会重新萌发长成植株。 2、建园 (1)园地选择 辣木可在各种土壤生存，但以排水良好的砂壤土最佳，园地应挖畦沟，防止淹水，太潮湿及排水不良的土壤容易酿成根部靡烂而酿成植株枯黄甚至死亡。 (2)整地订植 辣木栽培可采用种子直播大田的栽培方式，播种时可按照栽培密度将种子直接播于栽培穴中，每穴播2-3粒种子，盖土1.5-2厘米，出苗后选留1株健壮的幼芽即可。采用育苗移栽办法，辣木根系在移栽过程中易受损害，育苗最好采用营养物质钵育苗的办法，移栽时，堤防呵护幼根。辣木栽培可采用深沟高畦的条带式栽培，土地在整畦前施好底肥，施入底肥后整畦，栽培密度可实行1-2米×1-2米，亩植140-600株，栽培密度依栽培目的而定，经常摘取嫩叶菜用的可采取密植方式，采豆荚或种子的则可恰当疏植。 3、灌溉与施肥 辣木并不需要太多的水分，在小苗栽培后的前两个月要定期浇水，坚持土壤恰当湿润，太湿或排水不良将会损害植株，订植2个月后靠自然降水即可基本满意辣木成长需要，在干旱季节恰当灌溉有利于辣木成长。坚持丰富的水肥供应可促使辣木快速成长，可每隔15-30天施0.3-0.5%复合肥溶液，或在雨季时在植株四周挖掘10厘米深沟埋入有机肥以提升产量。 4、病虫害防治和治疗 辣木对于各种病虫害有较强的抵抗力，从国内种植看，有蝶类幼虫、红蜘蛛、潜叶蝇和尺蠖的轻微为害，可用手工抓除或摘除发病叶片或用药防治和治疗即可，红蜘蛛可用阿维菌素2000倍液防治和治疗，蝶类幼虫可用抑太保、卡死克等常用杀虫剂防治和治疗。在苗期积水或水分太多时易产生根部腐烂，其他应避免白粉病的形成，可用粉锈宁、甲基托布津等药防治和治疗，因辣木生命力极强，如有病虫害而不想施药时，可剪除全部的枝叶，约15天左右就可重新长出健康的叶片。 5、整枝 辣木茎杆较嫩脆，栽培时可立支柱以免被风吹倒，酿成根部受伤，辣木第1年如不加以修剪将可长高至2-4米，在夏天，栽培后3个月的植株即可长高至2米以上。生产上，一般为了加强分枝及方便采收叶片通常将植株高度抑制在1.5米左右，建议在植株长高至60厘米时，定干30厘米，早先每年可将老株修剪至1米以下高度，修剪后施肥有利于新梢抽生和植株成长。 6、采收 辣木鲜叶作为蔬菜食用，嫩叶犹如菠菜，可作汤或沙拉，可在定值2个月后定期或不定期摘取枝梢和嫩叶，老叶可制成茶叶饮用。果荚用于人类消费时，应该在果荚幼嫩、柔韧时采收，可像煮青豆一样烹饪，其适宜采摘期是折断果荚时不发生纤维丝。嫩籽必需在绿色时才能鲜食，变为浅黄色就不宜鲜食了。烹饪嫩籽时，必需先煮几分钟，除去有苦味的外壳，然后把嫩籽仁剥出来就可食用。老个别的果荚可到果荚成熟早先收获种子，用于榨油，堤防要等果荚在树上变干变黄、而还没有崩裂落地时再采收，干种子也可打成粉末，作调料。种子要在通风良好、避光、干燥的地方储存。辣木种子含有充盈的油脂，提取的辣木油黄色鲜亮，含有76%的不饱和脂肪酸，重要是油酸。其它，冷榨的辣木油中还含有天然的抗氧化物质。这使辣木油具有非常稳定、不易靡烂的特点。通过脱胶处理的辣木油，不易氧化，其保质期是橄榄油的9-16倍，是化妆、香料、防腐剂或润滑油的优异原料。精炼后的辣木油几乎没有任何味道，性质稳定，耐反复煎炸，是一种高级烹调用油。工业上，辣木油被用于精密机械的润滑。据报导，辣木油在印度用于航天、高温、高压等特殊条件下的机械润滑。在食品工业中，辣木油可作无毒食品及安全润滑油。皮革工业中，辣木油可代替鲸油，软化皮革。其它，辣木油还具有保香特征，用于香水工业，在唇膏、按摩油、洗发香波、肥皂等的工业生产中也有利用。
