百合科百合属多年生草本植物的总称。为出名的球根花卉。其地下鳞茎由很多肉质鳞瓣相互抱合而成,可供食用。全属80余种,中国产41种。中国汉朝《神农本草经》中就有百合可供药用的记述。
西方则一向把百合花当作圣洁的象征。远古时代欧洲克利特岛人的花瓶和壁画上绘有百合花。早先在匕首柄和寺庙柱顶上也屡见有百合花的雕刻装饰。16世纪末英国植物学家整理了欧洲原产的百合种类。17世纪初至18世纪后,美国和中国原产的百合先后传入欧洲。尤其是20世纪初中国的王百合等传去后,在欧美掀起了百合种植与育种的高潮,至今兴盛不衰。近代中国的百合种植以南京、宜兴、兰州较出名。
百合用作园林观赏植物时,高大者宜与灌木等配植成丛,栽于常绿树前;中高者适于在疏林下成片栽植,也可栽作花境背景;低矮者宜配植作花境、花坛前沿或散植于林缘、岩石园;也可盆栽观赏。因其梗长花大,还适作切花;但需剪除花药,以免污染衣服。鳞茎富含养分,其干、鲜品及加工制品可供食用或入药。