蜡梅（拉丁学名： Chimonanthus praecox (Linn.) Link （《Flora of China》）），英文名：Winter Sweet，中文别名：金梅、腊梅、蜡花、黄梅花。 蜡梅科蜡梅属，落叶灌木，常丛生。叶对生，椭圆状卵形至卵状披针形，花着生于第二年生枝条叶腋内，先花后叶，芳香，直径2~4厘米；花被片圆形、长圆形、倒卵形、椭圆形或匙形，无毛，花丝比花药长或等长，花药内弯，无毛，花柱长达子房3倍，基部被毛。果托近木质化，口部收缩，并具有钻状披针形的被毛附生物。冬末先叶开花。
种植变异有磬口蜡梅；柴油心蜡梅；狗绳蜡梅。蜡梅原产我国中部，性喜日光，但亦略耐荫，较耐寒，耐旱，有“旱不死的腊梅”之说。对土质要求不严，但以排水良好的轻壤土为宜。 蜡梅在百花凋零的隆冬绽蕾，斗寒傲霜，体现了中华民族在强暴眼前永不屈服的性格，给人以精神的启迪，美的享受。它利于庭院栽植，又适作古桩盆景和插花与造型艺术，是冬天赏花的梦想名贵花木。花芳香美丽，是园林绿化植物。根、叶可药用，理气止痛、散寒解毒，治跌打、腰痛、风湿麻木、风寒伤风，刀伤出血；花解暑生津，治心烦口渴、气郁胸闷；花蕾油治烫伤。花可提取蜡梅浸膏0.5～0.6%；化学成分有苄醇、乙酸苄醋、芳樟醇、金合欢花醇、松油醇、吲哚等。种子含蜡梅碱（calycanthine）。 隆冬腊月，蜡梅绽放出无数金雕玉镂般的花朵，清甜的暗香随着寒风阵阵浮动，引得人们争相观赏和咏颂。蜡梅又称黄梅花、香海、香木，为蜡梅科落叶灌木，是我国特有珍贵花木，原产于我国秦岭、大巴山、武当山一带的丘陵山区，目前全国重要的种植地有河南鄢陵，江苏扬州、镇江、苏州及上海、武汉、重庆、成都等地。有“花县”之称的河南鄢陵自古以来就以盛产名贵蜡梅品系而载誉国内，曾被清康熙年间的刑部尚书王士 赞为“鄢陵蜡梅冠天下”。
人工引种种植蜡梅历史长久，早在一千年前的北宋已有种植。不少人往往将蜡梅与梅花混为一谈。其实，他们根本就是毫不干系的“两家人”。因与梅花同时开放，花的香味又相近，但色似蜜蜡，故得名蜡梅。不过因为蜡梅盛开在腊月，故将蜡梅称为腊梅也是适当的。
蜡梅的树龄可达数百甚至上千年，在江苏和上海都曾发现过量株明清年代栽植的古蜡梅，有的目前成长依然健壮。夏日生气勃勃，隆冬满树金黄、浓香四溢。在北京香山卧佛寺内三世殿前有一株古蜡梅树，相传已有1300多年的历史，为北京蜡梅之冠。这株蜡梅高2至3米，百年前曾经枯萎，后因根部未死，又长出新枝条来，至今花繁叶茂。现在杭州灵峰掬月亭西坡，也存有6丛百年以上的蜡梅，花繁香幽，至今不衰，花期长达4个月有余。
蜡梅的种类比较少，在植物界是一个小家族，全世界仅有2属7种，我国产2属4种。明代李时珍将蜡梅分为3种，其他史料记载的亦仅有五六种。常见种植的重要品系有素心蜡梅、磬口蜡梅、小花蜡梅、紫花蜡梅及狗蝇蜡梅等，其中尤以素心蜡梅和磬口蜡梅为佳。纵然蜡梅种类不多，但因每一变异又因花期长短、花型及花色不一样等，均有相当充盈的品种和品类。据上海植物园1987年“中国蜡梅引种筛选”课题的调查表明，我国目前的蜡梅品系约有50种以上。近年在鄢陵、许昌已建立起的蜡梅品类基因库，已收集到蜡梅品系上百个。
蜡梅是我国出名园林绿化植物。它花形特别，花朵呈杯状，蜡黄色，酷似蜡制梅花，花期很长，花香清甜宜人，因而具有极高的观赏价值，被广泛地使用于公园、小区、庭院的绿化和美化。园林中常将蜡梅与南天竹配植，金花衬托红果，意境尤浓。蜡梅是制作盆景的梦想材料，在蜡梅产地河南鄢陵，常经过园艺造型，将盆栽蜡梅于春天萌芽前折枝整干，使之先产生骨架，至5月或6月再以手扭转新枝，经过精巧技艺，培养成疙瘩梅、悬枝梅、屏扇梅等各种造型奇特的景桩。现在他们的经验已在全国各地广泛推广。
蜡梅还是上佳的瓶插插花。在华东地区，每个月都有一种代表月令的花卉，从1至12月分别为梅花、玉兰、桃花、芍药、石榴、荷花、栀子、桂花、菊花、木芙蓉、茶花、蜡梅。冬天的代表花卉就是蜡梅，在冬天娶亲的新人们往往将蜡梅和玫瑰一起插在新房中，寓意爱情的甜蜜浪漫。蜡梅还被江苏镇江市选为市花，并与白梅、山茶、水仙一起被称为“雪中四友”。
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