茶花（学名：Camellia sp.）又名山茶花，是山茶科、山茶属多栽培物和园艺品类的通称。花瓣为碗形，分单瓣或重瓣，单瓣茶花多为原始花种，重瓣茶花的花瓣可多达60片。茶花有区别程度的红、紫、白、黄各色花种，甚至还有彩色斑纹茶花，而花枝最高能够达到4米。性喜温暖、湿润的环境。花期较长，从10月份到翌年5月份都有开放，盛花期通常在1～3月份。
因其植株形姿秀美，叶为浓绿绿而光泽，花形艳丽缤纷，而受到世界园艺界的器重。茶花的品系极多，是中国传统的观赏花卉，“十大名花”中排名第八，亦是世界名贵花木之一。原产于中国东部，在长江流域、珠江流域、重庆、云南和四川各地，朝鲜、日本、中国台湾和印度等地普遍栽培。 夏秋天节，茶花的幼嫩新梢往往会形成这样的征象：叶子僵缩、向后卷曲，叶脉变红、叶背变成棕褐色，木栓化，硬脆易断。严重时叶子脱落、甚至整个枝条焦枯而死。因为大一些被害叶子极似一只蟹壳，故人们常称之谓“蟹壳病”。
其实，所谓的“蟹壳病”并不是一种“病”，而是由一种叫小绿叶蝉的害虫危害所致。如果我们轻轻地将被害叶子翻过来，能够看到一种通体翠绿，长不足3毫米的小虫，少则一、二只，多则四、五只。稍受惊动，即逃之天天，故一般不易为人们所发现。
小绿叶蝉Empoascaflavescens（Fabricius）是一种食性很广的同翅目叶蝉科害虫，除危害茶花外，还危害茶、油茶、木棉、女贞，黄杨等植物。小绿叶蝉在浙北地区一般一年产生10代，以成虫在山茶苗床和茶、女贞、黄杨等常绿树的树丛内，以及越冬农作物和杂草内越冬。越冬时期体色变成乳白色或银灰色。春季，当气湿回升10摄氏度以上时开始运动；当气温回升到12—15摄氏度时开始产卵。据观察，越冬后的成虫，重要集中在蓬蒿一类的杂草上运动取食和产卵。10—15天后卵孵化为若虫，然后逐渐迁徒到另外植物上取食危害。7月份以前，因为虫口密度低、并且由于取食的对象多，所以茶花的春梢上常常见不到“蟹壳病”。自七月中下旬起，小绿叶蝉通过数代养殖后，虫口密度急剧上升。而此时很多寄主植物的枝叶均已老化，不能继续取食。这时，正值茶花夏秋梢抽发，于是成了小绿叶蝉汇集危害的对象，使幼嫩的枝叶遭遇严重损伤。这类征象常常会持续到初冬。当气温降低到10摄氏度以下时，小绿叶蝉才停止取食。
按照小绿叶蝉的上述特点，应采取下列对策进行防治和治疗：
1、彻底清除花圃内外的杂草，杂树，消灭小绿叶蝉的越冬场所及养殖的“摇篮”和从外地迁人的“桥梁”。
2、增加肥水管理，抑制晚秋梢的产生。肥水过量，秋梢猛发，不仅不利于茶花的成长和开花，下降抗寒力，而且会招致小绿叶蝉的危害，加强越冬虫口密度。故应严格抑制秋后肥，避免萌发晚秋梢。
3、用药剂防治和治疗小绿叶蝉，通常采用40％的乐果乳剂的3000倍液。在山茶夏秋梢萌发后，要经常检查，准时用药。附近的树丛杂草也要同时喷药。茶花苗床，虫口密度高，除应在出现期增加防治和治疗外，立冬前后和清明前后，各喷药一二次，以消灭越冬害虫。
