南天竹，别名天竺，系小蘖科南天竹属常绿灌木。花期5至7月，圆锥花序顶生、花小，白色；果期10至11月，浆果球形，鲜红色。秋冬时叶色转红，加上红果累累，经久不落，明艳可爱，是观叶、观果均优的园林植物。同时，其根、茎、叶、果均可入药，果可治百日咳，根可治伤风和肠炎，根、茎治风湿、跌打伤害，外用可治烫伤。此外，南天竹也是制作树桩盆景和盆栽的主要植物。
现介绍一种全新的南天竹长期沙藏催芽育苗办法。
一、准时采种：1至2月间，当南天竹种子鲜红尚未发黑脱落之前，在成长健壮的植株上采摘下充分成熟的果实，除去果序把柄，将果粒用清水浸泡2至3天。待果皮发软后，用河沙与之混在一起，搓揉，去果皮、果肉，再用清水漂浮去瘪粒，稍晾后即可沙藏催芽。
二、后熟催芽：因南天竹为胚发育不完全的生理后熟型种子，必需经较长时间湿沙混在一起贮藏，让其顺利完成后熟过程，才能进入正常的发芽阶段。一般从采摘种子到发芽要6至8个月。贮藏催芽的详细做法是：将洗净晾干的种子与干净的湿沙按1∶3的比例混在一起匀称（沙的含水量以用手握之成团、松开即散为度），将其贮放于水缸或釉质大花盆中，加盖木板以防鼠类为害。在其后熟至发芽过程中，每隔15至20天检查一次，如发现沙粒干燥，要喷水增湿；如有种子发霉征象，要准时进行清洗并换沙。至9月上旬，种子开始萌芽露白时即取出播种。
三、整地作床：南天竹小苗忌曝晒和根部积水，因此苗圃地应选择有侧方庇阴、背风阴湿、排灌方便的疏松地块。播种前过细整地后，施入沤熟的饼肥，将圃地做成高10至20厘米、宽1至1．2米、长约10米的苗床。为避免杂草滋生，影响小苗成长，可喷洒用30毫升乐果乳油加75千克水配制成的锄草剂。此类锄草剂不仅可防除杂草，还能促使小苗的成长。
