南天竹,别名天竺,系小蘖科南天竹属常绿灌木。花期5至7月,圆锥花序顶生、花小,白色;果期10至11月,浆果球形,鲜红色。秋冬时叶色转红,加上红果累累,经久不落,明艳可爱,是观叶、观果均优的园林植物。同时,其根、茎、叶、果均可入药,果可治百日咳,根可治伤风和肠炎,根、茎治风湿、跌打伤害,外用可治烫伤。此外,南天竹也是制作树桩盆景和盆栽的主要植物。
现介绍一种全新的南天竹长期沙藏催芽育苗办法。
一、准时采种:1至2月间,当南天竹种子鲜红尚未发黑脱落之前,在成长健壮的植株上采摘下充分成熟的果实,除去果序把柄,将果粒用清水浸泡2至3天。待果皮发软后,用河沙与之混在一起,搓揉,去果皮、果肉,再用清水漂浮去瘪粒,稍晾后即可沙藏催芽。
二、后熟催芽:因南天竹为胚发育不完全的生理后熟型种子,必需经较长时间湿沙混在一起贮藏,让其顺利完成后熟过程,才能进入正常的发芽阶段。一般从采摘种子到发芽要6至8个月。贮藏催芽的详细做法是:将洗净晾干的种子与干净的湿沙按1∶3的比例混在一起匀称(沙的含水量以用手握之成团、松开即散为度),将其贮放于水缸或釉质大花盆中,加盖木板以防鼠类为害。在其后熟至发芽过程中,每隔15至20天检查一次,如发现沙粒干燥,要喷水增湿;如有种子发霉征象,要准时进行清洗并换沙。至9月上旬,种子开始萌芽露白时即取出播种。
三、整地作床:南天竹小苗忌曝晒和根部积水,因此苗圃地应选择有侧方庇阴、背风阴湿、排灌方便的疏松地块。播种前过细整地后,施入沤熟的饼肥,将圃地做成高10至20厘米、宽1至1.2米、长约10米的苗床。为避免杂草滋生,影响小苗成长,可喷洒用30毫升乐果乳油加75千克水配制成的锄草剂。此类锄草剂不仅可防除杂草,还能促使小苗的成长。