苜蓿是苜蓿属（Medicago）植物的通称，俗称“三叶草”（三叶草亦可称其他车轴草族植物），多年生开花植物，其中最出名的是作为牧草的紫花苜蓿（Medicago sativa），是牲畜饲料。
一年生或多年生草本植物；羽状3小叶，小叶小，有小齿，叶脉伸入齿端；托叶与叶柄合生；花小，组成腋生的短总状花序或头状花序；萼齿近相等；花冠黄色或紫，旗瓣倒卵形或长圆形，基部渐狭，近无柄，龙骨瓣钝，比翼瓣短；雄蕊10，二体（9+1）；子房有胚珠多数，花柱短，扁或锥状；荚果旋卷，常呈贝壳状或弯镰状，不开裂，平滑或有刺，有种子1至数颗。可作为食物，将其在热水中焯过，凉拌即可，味道极佳。 根瘤菌拌种——提升苜蓿产量的好对策
1.干瘤拌种法在苜蓿开花盛期（正是牧草与根瘤菌共生互利关系扩大到高峰期间），选成长发育健壮的植株，将其根部轻轻挖起，去土洗净，切去地上一些的茎叶，将根部置于避风、阴暗、凉爽处自行阴干。播种时，取出干根，粉碎后进行拌种。用量约为每667平方米种子量用5株干根的粉碎物。
2.鲜瘤拌种法先取果园肥土250克、适量草木灰（如遇粘土时再加少许细沙），混匀后消毒（蒸）半小时至1小时，晾干备用。再选30个根瘤破碎，加入适量冷开水，制成菌液，然后与上述混在一起土拌匀，即成菌剂。播种时，每667平方米种子量拌和20克菌剂。
3.直接拌种法取种过同类豆科牧草田内的湿土与种子直接混在一起拌种。每667平方米种子量需用湿土25～50kg。
需要小心的是，各种豆科作物所共生的根瘤菌各有一定的种类，并不是任何豆科作物都可与任何根瘤菌共生，不能通用。
