双子叶植物纲的一科。乔木或灌木。叶革质，常绿或半常绿，互生、羽状脉，全缘或有锯齿、具柄，无托叶。花两性或单性异株；萼片5-多片，脱落或宿存，有时向花瓣过渡；花瓣5-多片，白、粉红或黄色；雄蕊多数；子房上位，2-10室，中轴胎座，每室具2-∞枚胚珠。蒴果或不开裂的核果或浆果状。约28属，700种，广布于热带和亚热带。
我国有15属，340种。山茶属（Camellia），花两性，萼片、花瓣常不定数，蒴果。约220种，我国有190余种，重要产于南部及西南部各省区。茶（C.sinensis），常绿灌木，叶互生，薄革质，椭圆状披针形或倒卵状披针形，边缘有锯齿。斑白色。蒴果扁球形。产于我国中部至东南部和西南部各省区，长江以南广为种植。
原产我国，已有2000余年的种植历史。根深、阴性，喜温暖湿润气候，在海拔1000米以下，云雾较多或直射光较少的地方及土层深厚、排水良好、富含腐殖质的酸性土最为适宜。出名产区有安徽六安、祁门、江西婺源、庐山、福建武夷山、浙江杭州、云南普洱。茶叶是世界三大饮料之一。叶含咖啡碱、茶碱、鞣酸、挥发油等，有兴奋大脑和心脏作用，除作饮料外，并可制茶碱、咖啡碱；根入药，能清热解毒；种子油是不错的润滑油，提炼后可供食用。
茶花（C.japonica），又名山茶。常绿灌木或小乔木。叶倒卵形或椭圆形，有细锯齿，革质，互生，干后带黄色；叶柄长8-15。花1-3朵生枝端或叶腋，花大，白或粉红色；萼片5-6；花瓣5-6或种植多为重瓣；雄蕊多数；子房无毛。蒴果近球形，直径2.2-3.2厘米，3裂，观赏品系常不结实。原产我国华东、华南及日本。出名观赏植物，品系达数百个，为我国十大名花之一。以云南茶花为最有名。北方仅能温室种植；种子含油45％以上，食用或工业用；花为收敛止血药。
金花茶（C.chrysantha），常绿灌木或小乔木，高2.5-5米。叶互生，革质，狭长圆形、倒卵状长圆形或披针形，边缘有细锯齿；叶柄长7-15毫米。花1-2朵生于叶腋，稍下垂，直径3.5-6厘米；萼片5；花瓣8-10（13），金黄色，肉质，有光泽；雄蕊多数；子房近球形，3-4室。蒴果三棱状扁球形或四棱状扁球形，熟时黄绿色或淡紫色，每室1-3种子；种子近球形，淡褐色。产于广西南部南宁、防城、邕宁、扶绥、隆安等县。现列为我国一级珍稀濒危呵护植物。可作珍稀观赏植物，也可作培育茶花优异品类的种质资源；种子能够榨油；木材坚实，纹理过细，可供雕刻等用。
油茶（C.oleifera），常绿小乔木。叶椭圆形或卵状椭圆形。斑白色。蒴果大，直径1.8-2.2厘米。我国长江流域以南各省区广为种植，为主要木本油料植物。种子含油30％以上，可供食用及工业用，供制机器润滑油、防锈油、生发油、凡士林、肥皂及医药等用。茶饼可做肥料。果壳可提制栲胶、皂素、糠醛等。花期长，是冬天的蜜源树.
