莲，又称荷，睡莲科，属多年生水生宿根草本植物，其地下茎称藕，能食用，叶入药，莲子为上乘补品，花可供观赏。昔人称荷花为鞭蓉、水芙蓉、水芝、水芸、水旦、水华等，溪客、玉环是其雅称，未开的花蕾称菡萏，已开的花朵称鞭蕖，乃我国十大名花之一。
依据《中国荷花品系图志》的形容，碗莲是指在口径26厘米以内的花盆中能正常开花，同时必需具备以下三项指标：平均花直径不超过12厘米，立叶平均高度不超过33厘米，立叶叶子的平均直径不超过24厘米。
碗莲是以藕身做种藕种植的，在一个成长周期要通过萌芽、展叶、开花、结实、长藕和休眠等过程。从种藕萌发开始至立夏、小满时期为萌芽出土阶段。春分早先，当气温升到10℃以上时，种藕上的藕芽开始萌动，清明早先，气温达15℃以上时，开始长出浮时，并抽生藕鞭；当气温达20℃以上时，主鞭抽生立叶，并已有较强的根系，吸肥能力增强。
从立叶长出到发生后为旺盛成长阶段。6月下旬，进入梅雨季节，雨水较多，湿度大，气温高，最适宜于藕的成长，此时即进入旺盛成长期。早先，大约每隔5～7天长出一片立叶，而且一片高于一片；主鞭、侧鞭也很快成长，同时新的侧鞭不时出生，并现蕾开花。此阶段要严防大风侵袭，防止折叶伤根。
现在很多碗莲品系栽培株仍嫌高大，因而仅有少数品系可栽培于市场出售的菜碗、汤碗之中。目前市场上还没有专供栽培碗莲的花盆，而常见的素烧花盆 (即泥盆、瓦盆)易渗水，所以不宜作为碗莲种植器皿。釉盆、瓷盆、紫砂盆，不易渗水，可选作碗莲种植用盆。但此类盆一般都留有底洞，选用时可用水泥和砂堵死，或用橡胶垫片堵塞。花盆的形状、色彩要与碗莲相和谐，使之浑然一体。可选用方形、圆形盆。花盆的口径在20厘米左右，深为15厘米左右。初种碗莲者可恰当放大些，这样易于开花。
每天接受7～8小时的光照，能促使其花蕾多，开花不时。碗莲最忌在阴处养护，更不能像室内观叶植物一样，放在室内培养。光芒不足，荷叶疯长减绿，不能孕蕾。在院落中种植碗莲，花盆一定要放在光照充盈或南向阳台的外沿上。开花季节，需要放入室内观赏的，可采取早进晚出，或晚进早出，每天仍应坚持一定光照。碗莲需要有较充沛的光照，但也忌雨后暴晴。
碗莲系水生花卉，成长过程中需要大量的水分，但又怕大水浸沉叶子，故场地应取水、排水方便。碗莲惧大风，场地因尽量选择背风处。
碗莲要求含腐殖质较充足的塘泥或稻田泥作种植土，切忌用工业污染土。黄泥粘度大，应用量要恰当，过粘会影响藕鞭的伸长和藕的膨大；沙质土疏松，粘性不够，容易遭风害而折损，有碍于根系的成长，一般以黄泥、沙质土按7：3的比例混在一起利用为宜。如无沙质土，可加黄沙，但比例要略小些。城市郊区，可直接选用蔬菜地的园土；城市中还可用春天盆花换盆的宿土加一半的黄泥作种植土。
每盆用20克左右的腐熟干鸡粪或其他肥料，与盆土充分拌匀作底肥，拣去其中的杂质和石砾，清除土中的小虫和蚯蚓，然后放入盆中。土层一般占全盆容积的3/5左右。
中国科学院武汉植物研究所赵家荣试验表明，用干塘泥100份，豆饼水2份，草木灰水6份，猪、牛蹄水2份，烂头发水2份，骨粉1份的配方栽培碗莲能收到良好的成效。
碗莲是喜温植物，对温度要求较严，一般8～10℃开始萌芽，14℃藕鞭开始伸长。早期播种时，也要求温度 15℃以上，否则小苗成长缓慢酿成烂苗。长江中下游地区，4月中旬以前一般不采用露地播种育苗，重要是.因为温度这不到种子萌发和新苗成长的需要。随着温度升高，持续烈日高温(40℃以上)，也不利于碗莲的成长发育。22～35℃是碗莲成长发育的最适宜温度。18～21℃时，开始抽生立叶，开花则需要22℃以上，25℃成长新藕，这时需要日温较同，夜温稍低的气候。大多数数种植种在立秋前后气温降低时转入长藕阶段，体现为盆土显著上涨。
