红豆杉，是红豆杉属的植物的通称。该属约11种，分布于北半球。中国有4种1变异。 红豆杉属于浅根植物，其主根不显著、侧根发达，是世界上公认濒临灭绝的天然珍稀抗癌植物，是通过了第四纪冰川遗留下来的古老孑遗树种，在地球上已有250万年的历史。由于在自然条件下红豆杉成长速度缓慢，再生能力差，所以很长时间以来，世界范围内还没有产生大规摸的红豆杉原料林基地。
这是一个奇异的树种，曾被神舟四号飞船带入太空，在美国白宫、英国白金汉宫、联合国总部都有其倩影，它就是被誉为“健康树”的红豆杉。今年9月21日，红豆杉也从红豆集团走进了中南海，之所以有如此高贵的地位，受到人们的尊崇，皆源于相关专家所阐述的红豆杉的八大特征。
一、“国宝”。美国红豆杉呵护协会主席史坦利•谢尔博士指出，250万年前第四纪冰川期间遗留下来的红豆杉树种，遗留在中国，并传到另外国家，红豆杉是珍稀濒危物种，是植物中的活化石，自然分布极少，1994年红豆杉被我国定为一级呵护植物，同时被全世界42个有红豆杉的国家称为“国宝”，是名符其实的“植物大熊猫”。
二、红豆杉属CAM类植物。这种植物全天24小时吸入二氧化碳，呼出氧气，而另外植物只能白天吸入二氧化碳，呼出氧气，晚上则吸入氧气，呼出二氧化碳，在居室里与人争氧，所以红豆杉与另外植物相比，最大的优势是适合在室内放置，起到增氧成效。
三、防癌。红豆杉不仅能够汲取一氧化碳、尼古丁、二氧化硫等有毒物质，还能汲取甲醛、苯、甲苯、二甲苯等致癌物质，净化空气，起到防癌、抗癌作用。
四、抗癌。红豆杉又名紫杉，可从中提炼出一种有机物单体，该单体是国际公认的治癌良药，具有广谱、高效、低毒的特点，被命名为“紫杉醇”。红豆杉是全部物种中唯一能提炼紫杉醇的植物。
五、吉祥树。红豆杉称为“长寿树”、“吉祥树”。经红豆集团红豆杉培育基地十几年的研究发现，红豆杉具有驱蚊防虫作用，能损害树木的害虫绝大个别无法损害红豆杉，抗病虫能力强，无需用农药也能健康成长，生机蓬勃。它的树龄可高达五千年以上，被称为 “长寿树”；它红果满枝，晶莹剔透，寓意着吉祥喜庆，所以又叫做“吉祥树”。
六、黄金树。红豆杉全身是宝，它的木材是优质红木，可做高档家具，果实可做保健品，根部可做工艺品，皮与细根是提炼紫杉醇最好的原料，所以又被称为“黄金树”。
七、耐阴。红豆杉是极好的盆栽观叶植物，它喜阴湿、避日光、少浇水，极好养护，属“懒人植物”，适合居室、办公室、宾馆、饭店放置及小区、公园等园林城市绿化。
八、耐温。红豆杉在温度高达41℃时，依然成长良好，温度在零下6℃时还能微长，四季常青，造型美观，南北适宜，尤其是北方迫切需求的常绿植物。
总而言之，红豆杉是“国宝”，耐阴、耐温，属CAM类植物。专家称，同时具这三大特点的植物仅有二到三种，加上其独特的功能作用，已无任何植物可以与之媲美。红豆杉产业是健康产业，为生态文明作出贡献，利国利民，造福人类。全国红豆杉呵护培育委员会，2008年12月26日 。
