变叶木为大戟科常绿灌木，株高可达2米，家庭中种植多以小盆栽为主，高度一般在40～100厘米之间。此种全株具乳状汁液，含有毒素，不可溅入眼睛及口中。但由于其叶色艳丽妖娆、烂漫斑斓，叶形奇特、变化充足而颇受人们的喜爱。
变叶木品系繁多，目前种植的大多数为杂交而来的园艺品系，常见的种类有长叶变叶木、复叶变叶木、角叶变叶木、螺旋叶变叶木、戟叶变叶木、阔叶变叶木、细叶变叶木等。
变叶木原产于印尼、澳洲及印度等热带分布区。性喜高温高湿环境，不耐寒冷。喜丰富的光照，不耐荫蔽。比较喜水，不耐干旱。南方热带地区可地栽，以北地区需要盆栽观赏。
①基质：种植变叶木，最好以疏松透气、排水良好且富含腐殖质的砂质壤土为好，在粘土中成长差。盆栽可用园土3份+腐熟的有机肥料1份+河沙1份混在一起；也可用粗纤维的草炭土3份+腐叶土2份+河沙2份混在一起种植。
②温度湿度：喜高温，不耐寒，成长适温为20～32摄氏度之间，冬天需要坚持在15摄氏度以上，低于10摄氏度则叶子脱落，且枝条会发生水渍状或变色。喜湿润的环境，不耐干燥，成长期需要经常喷水加强空气湿度，特别是温度高于30摄氏度以上时，要加强喷水的次数。温度低于15摄氏度时.要减少喷水的次数。
③光照：变叶木喜丰富的光照环境，不能长期放置于荫蔽处所，但能在半阴或散射光下成长，只是叶色会变浅、返绿或叶子下垂。夏天光照强烈时还需要恰当遮阳30～50%，以防灼伤叶面；其他季节最好置于光照丰富处养护。
④浇水：喜湿润，不耐干旱，成长过程中，如果温度能坚持在20摄氏度以上，则需要坚持盆土湿润，不可干旱。如果低于20摄氏度，可在盆土表层干燥后浇透即可，浇水间隔时间一定要灵敏。
⑤施肥：最好以腐熟的液肥稀释后浇灌盆土，因为根系为须根系，且呈半肉质状，不耐浓肥与生肥。氮肥应少施，否则会减淡色彩，失去良好的观赏价值。温度低于20摄氏度时少施肥或不施肥。
⑥养殖：常采用扦插法进行，办法简单，易成活。一般于每年的4～9月间，气温能坚持在25～30摄氏度之间时进行，插条10厘米左右，去掉下部叶子，上部叶子也可剪除半叶。用温水冲洗掉流出的乳汁，稍干燥后即可插于干净的河沙、蛭石或珍珠岩中，坚持一定的湿度，恰当遮阳，12天左右即可逐渐过渡到较好的光照处，这样成长出来的幼苗健壮。有些品系在扦插时需要用生根剂溶液浸泡后，成效才显著。
⑦修剪：长期养护下，植株的下部叶子易脱落，影响观赏价值。可于春天气温上升后，结合扦插养殖短截修剪全株，增加肥水管理，很快就可生出新枝叶，而且株型更佳。
⑧病虫害：重要的虫害就是红蜘蛛，多出现在冬春天，气候干燥时，防治和治疗的重点是加强空气湿度，多喷水，严重时需要准时喷施螨类专杀药剂，如三氯杀螨醇、螨净、哒螨灵等。
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