兰花本来成长在山林中，依靠自然界给养料。上盆入室后，要依靠人工来补给。有人认为不施肥兰花也能成长，这要看详细状况，如果兰花泥底肥足，在一段时间内能够不施肥，但不能长期下去，特别是硬植料更需要准时施肥。不施肥能够把兰花种活，但不能把它种好，也很难使它开花。施肥也不是越多越好，施重肥反而会酿成肥害，影响兰花成长。
施肥要按照兰花的成长状况合理搭配，促使叶芽成长以氮肥为主；促使根系发达、花芽发育以磷肥为主；坚持植株健壮，加强抗病能力以钾肥为主。其他如钙、镁、硫、铁等元素也要适期补充。有人认为夏天和冬天应停止施肥，其实夏天兰花正是发苗长叶期，而且气温高营养物质消耗多，很需要养份补充。冬天兰株看似休眠，停止成长，实际上在暖室内兰花还在进行生殖成长，就是营养物质成长也没有完全停止，因此施肥也不能完全停止。
肥料可分有机肥和无机肥两种，有机肥如豆饼、骨粉、米糠水、鱼内脏等，要通过充分发酵，然后冲淡施用。它的好处是肥力足，肥效长，但有臭味，如消毒不佳，还容易带来病菌。无机肥简称化肥，施用方便，没有肥臭。阳台养兰，为了坚持环境卫生，以施化肥为好。化肥的品系许多，我经常施用花宝、兰菌王、花根旺等。采用薄肥勤施的措施，每隔七天至半个月施一次，成效较好。
