夹竹桃是三叶轮生,为典型的三叉分枝,即每经修剪1次即由茎节上生出3个新枝。人们可应用它的这一分枝特点,进行修剪整形,使之成为“三叉九顶”。
当主干长到一定高度时打顶,即可从主干上生出3个主技,待主枝长到约20厘米以上时各保留20厘米再行打顶,使其萌发新技。每个主枝上再保留3个分枝,每个分枝保留20厘米一30厘米,上部枝条全都剪除。
通过如此修剪,就产生了“三叉九顶”的树冠。如果多年不进行修剪,则枝条长得很细,老叶脱落,下部空虚,花、叶都集中在很高的顶端,树形十分难看,花少叶稀,影响观赏成效。