中国是油茶的原产地，油茶，属山茶科是我国重要的和特有的木本油料树。油茶树寿命长，适应性强，丘陵、山地、沟边、路旁均能成长，不与粮、棉争地。油茶不仅能绿化荒山，坚持水土，同时是一种常绿阔叶树，叶厚革质，且树干光滑能起防火作用，因此，也是防火林带的优异树种。
分布和种植
油茶适宜种植区域是指以油料生产为经营目标的油茶适生区域。我国油茶分布界线是：北纬23°30′-31°00′,东经104°30''-121°25′，重要种植分布区在北纬23°-30°。在分布区范围内属中亚热带湿润季风气候，水热条件充足。
特性和特征
1、形态特点：油茶为常绿小乔木，高达4—6米，矮的2—3米。花两性，无柄，10月中、下旬开花，开花早先直到次年10月间果实方能成熟，因此，油茶树上花与果同时俱在。
2、适生条件：油茶喜温暖湿润的气候，要求年平均温度14—21摄氏度，最低月平均温度不得低于0摄氏度，最高月平均温度为31摄氏度，相对湿度在74—85%之间，年平均下雨量在1，000毫米以上，且四季分配匀称，日照1，800—2，200小时。对土壤要求不严，适应性更大，能耐较瘠薄的土壤，一般以PH值5—6的酸性黄壤为最适宜。但疏松、深厚、排水良好、较肥沃的沙质土壤对油茶成长发育特别有利。成长在向南或东南、西南的向阳山地的油茶，树干粗壮，树冠卵形，结实多，产量高。油茶是深根性树种，主根发达，向下深扎1.5米以上。油茶具有萌蘖性，再生能力强，应用这个特点，可进行老残林更新改造，伐后萌发新枝抚养成林。
3、成长发育过程
①新梢：油茶有春梢、夏梢和秋梢。绝大个别花蕾在春梢上分化，春梢在新梢中占98%以上。盛果期前春梢成长旺盛，盛果期后，春梢成长比较缓慢。
②花：4月份开始在当年春梢上分化花芽，10月上、中旬为初花期，10月下旬进入盛花期，11月下旬至12月为末花期。每朵花从开放到凋谢为5—6天左右。开花的第1—2天柱头正常，第3—4天开始枯萎，花粉在柱头上第1—2天发芽率最高，生活力最强，最容易受精。油茶一般为虫媒授粉，以异花尤其是异株授粉成效好。盛花期温暖晴朗，昆虫活跃，开花的成就率高。自花授粉和始花、末花期成就率低。因此，在林内应呵护和引放土蜂，以提升授粉率和结实量。
③根系：根系在2月中旬开始运动，3月下旬至4月中旬为成长最快速期间，6—7月成长也快，持续时间较长。12月下旬至次年2月初根系成长甚慢。
苗木培育
1、实生育苗：以条播法为宜。冬春天均可播种。冬播在l1月，春播在2-3月。冬播的沟宽10-12cm，沟距18-21cm，深4-5cm，每亩播种量100-125公斤。播前种子要水选和消毒，播后盖土3-4cm，再薄薄盖一层稻草，在4月下旬应揭草。当苗高10cm左右时可施速效氮肥；3～5片真叶时，再施复合肥。器皿育苗法种子经催芽后直接播在器皿袋的养分土中，造林不受季节制约，成活率高，成长发育快，是一种高效的育苗办法。对于用油茶种子直接繁育苗木，由于实生苗存在后代分化大、品系退化严重、林相不整齐、茶果成熟期不一致、挂果时间晚、盛果期迟等缺点，不要利用实生苗造林。
2、无性育苗
①扦插育苗：用于扦插的育苗圃土壤分两层，表层为1：1或2：1的黄心土加沙混在一起(比例视黄心土粘度而定)，厚6-10cm；下层为肥沃土壤，疏松层约10cm，扦插土壤的pH值不超过6。插条应取自优异品系的单株或优异无性系的，要求粗壮通直、腋芽健全、叶子完整的一年生木质化的春梢。剪下的枝条放在阴凉处，喷水保湿，避免挤压发热。视枝条节间长短，剪生长穗或短穗，以短穗为好。短穗每穗带1-2片叶，长3-5cm。剪好(削)穗条每2O支1捆，切口放在200-400毫克／公斤萘乙酸液中浸12-16小时，扦插后要有荫棚，棚内温度不得超过3O℃，太高时揭棚通风降温，经常浇水，成活率一般在80％以上。条件好的采用封闭式或自动喷雾装置，扦插的成效更好，但繁育的油茶苗，由于其根系不发达、抗旱能力差，引起造林成活率低，应慎重利用，不宜提倡扦插育苗。
②嫁接育苗：重要是以芽苗砧嫁接为主，以普通油茶实生芽苗作砧木，在嫁接前35天至45天浸种后播种，即播于沙床或营养物质土上，深约3cm，覆沙后稍加压实，沙厚1Ocm左右，沙太薄苗茎早出地表变细老化，对嫁接不利。待苗木出沙(土)后2-3片叶时进行嫁接。芽苗砧嫁接一般用劈接法，其顺序如下：首先是将沙床中的裸根苗取出洗净，盖上湿布放在室内操作台(桌)上备用。第二步是用刀片(单面刀片)在芽苗上方1-1．5cm处割断，随即从砧木正中髓心处劈开，开口1cm左右，胚根保留5～6cm，切除多余一些。第三步套砧，即用口径略大于砧木直径的薄铝片(或牙膏皮)将砧木套住。先将裁生长约3cm、宽约1cm的薄铝片做成圆筒（口径可大可小)，便于套砧。第四步是削穗，在接穗下端离叶柄1-2cm处的两侧，各削1个15度、长约1cm双斜的楔形，再从叶柄上方2-3毫米处截断，成1芽1叶的接穗。置清水中待用。最后把削好的接穗插入砧木切口中，叶柄一侧的皮层要对齐，将套筒轻轻一提一捏使砧穗紧接。栽植深度以基部种壳刚入土为宜，栽实压紧，不呆根，栽后淋水保湿，并随即栽于用遮阳网遮阴80％透光20％保湿棚内。密封材料一般用塑料薄膜，既透光又保湿保温，罩内湿度为85％-9O％，温度25～28摄氏度，不得超过33摄氏度，太高时将薄膜恰当揭开通风透气降温，浇水保湿。大个别接穗萌芽开叶时（约一个半月），便可拆除保湿罩，遮阴直至秋天，早先按照状况准时进行除萌、施肥、锄草等管理。
整地造林
1、整地
油茶对造林地要求不严，但为了高产稳产，造林地宜选择土壤深厚（土壤厚度60cm以上，至少要超过40cm，）、排水良好、肥力较好，湿润、透气性好、微酸性（pH值范围：5.5—6.5）的砂质壤土、轻粘壤土，（石灰岩山地不能栽植）。但尽量防止在山顶砂粒含量高的不保水的砂性土和排水不良地栽培，并且在造林前一年秋、冬天要进行整地。
①全垦整地：在崎岖或缓坡地可采用全垦整地（坡度在15°以内），可在9月份左右，进行整地，深度:山区20～～25cm，丘陵25～～30cm。，清除石块、树根等杂物，让土壤暴晒熟化，到11月耙平后环山定点挖穴，穴6O×60×60cm。
②带状整地：超过15°的要水平带状整地。按行距开环山水平带，外高内低，带宽视坡度而定，坡小带宽，坡大带窄，带上按株距定点挖穴，规格同全垦。
③块状整地：超过20°小于25°的坡度较大的地类，或水土坚持要求高的山塘、水库和交通沿线等地段，应采用块状穴垦，按环山水平“品”字形布列定点挖穴，穴大一般5O×50×50cm，并加强水土坚持办法。
2、造林
初植密度，纯林初植密度以2.5m×2.5m、2.5m×3m、3m×3m株行距比较合适。栽培密度应按照地类条件、品类特征、经营目的而定。土壤肥厚的山脚及较崎岖的地类，采用2.5～3×３米，即每亩栽培74～89株；土壤肥力较差及坡度较大的地类，采用株行距2～2.5×3米，即每亩栽培89～111株。总之，要因地制宜肯定合理密植，要求油茶进入结果盛产期的覆盖密度不低于0.6，不超过0.8。
油茶造林有植苗和直播两种办法。植苗造林在冬春进行，以春天为好。其要领是：表土入穴，穴土细碎，有条件的地方订植前在穴中施放一定有机肥或土杂肥。苗干端正，略微深栽，根系紧锁，分层踩紧，使根土密接，上覆松土。一年生苗的栽植深度以油茶苗嫁接口上端1cm为佳。
根颈要低于地表2cm-3cm。为保证成活，不栽隔夜苗，栽种前茶苗根部要所有匀称沾浆，泥浆最好用水田或水塘中较肥的田泥和塘泥。造林用苗应选一级苗或两年生的苗，以利成活成林。在油茶造林时.要小心品系配置，面积在15亩以上的要有2个以上品类，在75亩以上的要有5个以上品系苗木配置造林，品类的花期、成熟期须吻合，造林最适期期是2月上旬至下旬，最迟要在3月中旬完成。器具苗还可在梅雨季节开展造林或秋冬天节栽植。
直播造林在冬春进行，冬播在l1—12月，春播在2-3月，以冬播为好。冬播具有早发根、快出芽、苗木壮、抗旱力强的优点，还可省去种子贮藏。冬播每穴播种3粒，呈三角形，播后培土厚4—5cm；春播盖土3cm左右。
